Die Verwaltungsgerichtsbeschwerde richtete sich gegen den Entscheid des Vorgesetzten des Beschwerdeführers, diesen im Rahmen einer Reorganisation der Dienststelle in eine tiefere Funktionskette und damit verbunden in eine tiefere Lohnklasse einzustufen.
Aus den Erwägungen:
b) Mit dem Entscheid der Dienststelle Z vom 25. April 2006 wurde der Beschwerdeführer von der Lohnklasse 14 in die Lohnklasse 13 versetzt. Das Jahresgehalt von Fr. x erfuhr dabei zwar keine Änderung. Da dieses aber über dem betraglichen Maximum der Lohnklasse 13 liegt, hat dies zur Folge, dass der Beschwerdeführer im Rahmen der jährlichen individuellen Besoldungsanpassungen (IBA) bis auf weiteres keinen Anspruch auf Angleichung seines Gehaltes an die Kaufkraft hat. Er macht denn auch geltend, dass ihm diese Rückstufung in die Lohnklasse 13 sämtliche Chancen auf eine lohnmässige Entwicklung nehme, da seine gegenwärtige Jahresbesoldung um x % über dem Lohnklassenmaximum der Klasse 13 liege. Aus dieser Rückstufung erwachse ihm deshalb in den nächsten Jahren eine Lohneinbusse von einigen Tausend bis einigen Zehntausend Franken.
Die Vorinstanz stellt das Ausmass der vom Beschwerdeführer geltend gemachten Lohneinbusse in Frage. Die allfällige Einbusse beschränke sich auf die mögliche generelle Anpassung der Teuerung, was beim hohen Lohnniveau des Beschwerdeführers als verkraftbar zu bezeichnen sei. Offenkundig - und dies wird auch nicht bestritten - ist jedoch, dass durch das "Einfrieren" auf dem aktuellen Niveau der künftige Lohnanspruch durch den angefochtenen Entscheid tangiert wird. Damit wird der Lohn als wesentlicher Bestandteil des Arbeitsvertrages und mithin auch die Rechtsstellung des Beschwerdeführers (§ 2 lit. e PG) berührt, womit von einer Umgestaltung seines Arbeitsverhältnisses auszugehen ist. Das Verwaltungsgericht ist damit für die Anfechtung dieses Entscheides sachlich zuständig.
c) Das Verwaltungsgericht kann hingegen im vorliegenden Verfahren gemäss § 72 Abs. 1 PG nur prüfen, ob der Entscheid rechtswidrig ist und, wenn es diese Frage bejaht, einen entsprechenden Feststellungsentscheid erlassen. Hebt die zuständige Behörde im Falle der Rechtswidrigkeit ihren Umgestaltungsentscheid nicht auf und können sich die Beteiligten danach nicht auf die Höhe des Schadenersatzes einigen (§ 72 Abs. 2 PG), ist ein solcher im Klageverfahren beim Verwaltungsgericht geltend zu machen (§ 75 PG). Folglich ist auf die Verwaltungsgerichtsbeschwerde von vornherein insoweit nicht einzutreten, als damit die Aufhebung des angefochtenen Entscheides beantragt wird. Zu prüfen bleibt indes dennoch, ob die angefochtene Umgestaltung rechtmässig war, ist doch dieses Begehren in den Beschwerdeanträgen ohne Zweifel enthalten.
d) (...)
(...)
b) (...)
c) (...)
d/aa) Die neue Einstufung des Beschwerdeführers in die Lohnklasse 13 wird sowohl in der angefochtenen Verfügung wie auch in der Vernehmlassung primär mit der Reorganisation der Dienststelle begründet. In der bis Ende 2006 geltenden Aufbauorganisation der Dienststelle Z war der Beschwerdeführer als Projektleiter und Stellvertreter des Leiters der Abteilung "Xa" eingeteilt. Er war folglich echter - d.h. umfassend befugter - Stellvertreter eines Geschäftsleitungsmitgliedes (A) der Dienststelle.
In dem ab 1. Januar 2007 geltenden Organigramm wird die Abteilung "Xa" neu "nur" noch als Fachbereich (X1a) unter der Abteilung X1 und damit in der Aufbauorganisation hierarchisch eine Stufe tiefer geführt. Selbst wenn der Beschwerdeführer - wie dieser in seiner Eingabe vom 4. September 2007 geltend macht - weiterhin als umfassender (echter) Stellvertreter des ihm überstellten Leiters des Fachbereiches fungiert, ist er durch die Neuorganisation der Dienststelle nicht mehr Stellvertreter eines Abteilungsleiters und damit eines Geschäftsleitungsmitgliedes. Mit der Reorganisation per 1. Januar 2007 ist diese Funktion des (echten) Stellvertreters des Abteilungsleiters und Geschäftsleitungsmitgliedes B an den dem Beschwerdeführer übergeordneten Fachleiter C übergegangen. Der Vorinstanz ist damit zuzustimmen, wenn sie geltend macht, die berufliche Tätigkeit des Beschwerdeführers habe sich insbesondere in Bezug auf seine Aufgabe der Führungsunterstützung verändert. Seine Mitverantwortung als stellvertretender Abteilungsleiter für die strategische und fachliche Führung der Dienststelle ist mit der Reorganisation grösstenteils weggefallen, bzw. sie beschränkt sich neu auf seine Projektleiter- und allfällige Stellvertretungsfunktion im Fachbereich.
bb) Auch eine inhaltliche Überprüfung der Zuteilung des Beschwerdeführers in die Lohnklasse 13 führt zu keinem anderen Resultat. Diese oberste Lohnklasse der Funktionskette "Spezialisierte Fachbearbeitung" ist vorgesehen für Mitarbeiter, die mehrheitlich konzeptionelle Aufgaben unter Vorgabe bereits generell definierter Ziele in einem oder mehreren Fachbereichen wahrnehmen. Dazu gehört die Bearbeitung von sehr anspruchsvollen, komplexen fach- als auch departementsübergreifenden Aufgaben; die anspruchsvolle Beratung, Auskunftserteilung und Verhandlung im Fachbereich mit komplexen Fragestellungen; das Führen von schwierigen Verhandlungen; das Erarbeiten von Expertisen und das Erstellen von komplexen Entscheidungsgrundlagen, aber auch eine sehr hohe Führungsunterstützung für die Leitung einer Abteilung oder Dienststelle und eine fachliche Weisungsbefugnis. Verlangt werden dabei als Ausbildung eine Hochschul-, Fachhochschulausbildung oder ein höherer Fachprüfungsabschluss mit Zusatzwissen, ferner sehr hohe Praxiskenntnisse sowie sehr gute Kenntnisse der Prozesse und Abläufe innerhalb des Departements sowie verwaltungsweit. Demgegenüber ist die Lohnklasse 14 ausschliesslich Leitungsfunktionen vorbehalten (vgl. zum Ganzen: Anhang 1 zur Besoldungsverordnung für das Staatspersonal, S. 25ff.).
Der Beschwerdeführer begründet nicht, inwiefern die Zuordnung seiner Funktion und Aufgaben in die Lohnklasse 13 nicht sachgerecht wäre. Aus seinem Stellenbeschrieb vom 6. Januar 2005, der in Bezug auf die Aufgabenstellung unbestrittenermassen weiterhin Gültigkeit haben wird, geht hervor, dass er komplexe und sehr anspruchsvolle Aufgaben zu bewältigen hat. Sie übersteigen aber nicht die Anforderungen der Lohnklasse 13.
cc) Die Vorinstanz begründet in ihrer Stellungnahme die Einstufung in die tiefere Lohnklasse auch damit, dass innerhalb der Dienststelle eine gerechte, rechtsgleiche und aufgabengerechte Zuordnung zu einer Funktion bzw. Lohnklasse der Mitarbeiter erreicht werden soll.
Der nächsthöhere Vorgesetzte des Beschwerdeführers ist in die Funktionsgruppe "Leitung Fachbereich" eingeteilt. Diese Funktionskette umfasst die gleichen Lohnklassen wie diejenige der "spezialisierten Fachbearbeitung", nämlich diejenige der Klassen 10-13, und ist ebenfalls der Funktionsgruppe II (oberes und mittleres Kader, Fachspezialisten) zugeordnet. Somit ist es zwar möglich, dass der Projektleiter eines Fachbereiches in einer höheren Lohnklasse eingeteilt ist als sein Vorgesetzter. Dies kann bei grosser Praxiserfahrung und/oder umfangreichem Spezialwissen des unterstellten Projektleiters unter Umständen durchaus angezeigt sein. Hingegen erlaubt es die Besoldungsverordnung innerhalb der Funktionsgruppe II nicht, dass ein untergebener Sachbearbeiter eine höhere Lohnklasse erreichen kann, als dies seinem direkten Vorgesetzten in dessen Funktionskette überhaupt möglich ist. Dies erscheint auch sachlogisch, soll doch ein Vorgesetzter, der die gleiche fachliche und soziale Kompetenz sowie Erfahrung aufweist, aber zusätzlich zum vergleichbaren Aufgabenkatalog noch eine Führungsaufgabe zu erfüllen hat, nicht weniger verdienen können als sein unterstellter Mitarbeiter ohne Führungsaufgabe. Die vom Beschwerdeführer geforderte Einstufung in die Lohnklasse 14 würde aber gerade solches ermöglichen, reicht doch die Funktionskette für die Fachleiter, wie erwähnt, ebenfalls nur bis zur Lohnklasse 13. Auch unter Berücksichtigung der Einstufung der Abteilungsleiter - also der Vorgesetzten der Fachbereichsleiter - in die Funktionskette "Leitung spezialisierter Fachbereiche", welche sich über die Lohnklassen 13-16 erstreckt, ist die geforderte Einstufung des Beschwerdeführers nicht gerechtfertigt.
dd) Gestützt auf diese Ausführungen erweist sich die Einstufung des Beschwerdeführers in die Lohnklasse 13 der Funktionskette "Spezialisierte Fachbearbeitung" als sachlich gerechtfertigt und der Umgestaltungsentscheid ist diesbezüglich nicht zu beanstanden.
Der Dienststellenleiter macht allerdings in seiner Vernehmlassung zur Verwaltungsgerichtsbeschwerde geltend, die Mitarbeiter seien laufend in die Detailplanung über diese Restrukturierung einbezogen und umfassend informiert worden. Diese Behauptung blieb unwidersprochen, und es ist davon auszugehen, dass auch der Beschwerdeführer im Verlaufe der Reorganisation von der neuen - per 1. Januar 2007 - gültigen Struktur der Dienststelle Kenntnis erhalten hat. Dass er diese bereits im Zeitpunkt des angefochtenen Entscheides gehabt hätte, und zwar in einer Weise, die ihm alle Konsequenzen hinsichtlich seiner Funktion und seiner Besoldung im erforderlichen Masse aufzeigten, lässt sich nach Lage der Akten indes nicht ersehen, sodass von einem Begründungsmangel auszugehen ist. Der Beschwerdeführer hat in seiner Eingabe vom 4. September 2007 an das Gericht zu seiner neuen Einordnung in einen Fachbereich Stellung genommen und an seinen Begehren festgehalten. Damit und weil das Verwaltungsgericht im vorliegenden Verfahren über umfassende Überprüfungsbefugnis verfügt, steht der erhobene Mangel einer materiellen Beurteilung durch das Gericht nicht im Wege (vgl. dazu: BGE 126 I 72; LGVE 2003 II Nr. 1 Erw. 9; 1997 II Nr. 21 Erw. 1d). Auch für eine Feststellung der formellen Rechtswidrigkeit des angefochtenen Entscheides besteht unter den gegebenen Umständen kein Anlass, zumal dem Mangel im Rahmen von § 72 Abs. 2 PG keine Bedeutung beizumessen ist. Die Verletzung der Begründungspflicht ist indes im Rahmen der Kostenverlegung zu berücksichtigen (Albertini, Der verfassungsmässige Anspruch auf rechtliches Gehör im Verwaltungsverfahren des modernen Staates, Diss. Bern 2000, S. 459ff. und 469f.; Kneubühler, Die Begründungspflicht, Diss. Bern 1998, S. 36ff., mit zahlreichen Hinweisen).
b) Auch die künftige Ausgestaltung der Stellvertretungsfunktion des Beschwerdeführers wurde nicht im angefochtenen Entscheid dargelegt, sondern erst im Rahmen der gerichtlichen Sachverhaltsabklärung deutlich. Der Dienststellenleiter Z führte nach einer Anfrage des Gerichtes zur Form der Stellvertretung in seinem Schreiben vom 14. September 2007 aus, der Beschwerdeführer werde lediglich in fachlichen Fragen Stellvertreter von C sein. Die "rechtsverbindlich relevante Stellvertretung des Fachleiters (Unterschriftsberechtigung, Führung der Mitarbeitenden) werde durch den vorgesetzten Abteilungsleiter (B)" ausgeübt.
Diese Begrenzung der Kompetenzen des Beschwerdeführers im Rahmen seiner Stellvertretungsfunktion hat jedoch keinen Einfluss auf die materielle Beurteilung des vorliegenden Falles, lässt sich doch der angefochtene Entscheid nach den obenstehenden Ausführungen auch ohne diese Funktionsänderung halten. Die Fachleiterfunktion ist ebenfalls in die Lohnklassen 10-13 eingeteilt, und auch ein echter Stellvertreter kann aus dieser Aufgabe keine höhere Einstufung als die für den von ihm Vertretene beanspruchen.
Auch ein Widerruf dieser Verfügungen sei unzulässig, denn die Rechtsgrundlage - die Besoldungsverordnung des Staatspersonals - sei schon seit dem 1. Januar 2003 in Kraft; zudem habe sich seine Aufgabe nicht verändert und seine Verantwortung mit dem Vorgesetztenwechsel sogar noch zugenommen.
b) Der Grundsatz von Treu und Glauben verlangt von Verwaltungsbehörden, dass sie sich gegenüber anderen Behörden und gegenüber Privaten nicht widersprüchlich verhalten. Sie dürfen insbesondere nicht einen einmal in einer bestimmten Angelegenheit eingenommenen Standpunkt ohne sachlichen Grund wechseln (Häfelin/Müller/Uhlmann, Grundriss des Allgemeinen Verwaltungsrechts, 5.Aufl., Zürich 2006, Rz. 707). Zusätzlich verleiht der aus dem gleichen Grundsatz abgeleitete Vertrauensschutz den Privaten einen Anspruch darauf, dass sie in ihrem berechtigten Vertrauen in behördliche Zusicherungen oder in anderes, bestimmte Erwartungen begründendes Verhalten der Behörden geschützt werden (Häfelin/Müller/Uhlmann, a.a.O., Rz. 627).
Behördliche Verfügungen geniessen eine gewisse Rechtsbeständigkeit. Der Widerruf einer Verfügung fällt daher nur aus wichtigen Gründen (vgl. § 116 VRG), namentlich bei ihrer Fehlerhaftigkeit in Betracht. Diese kann sich im Sinne nachträglicher Fehlerhaftigkeit auch erst im weiteren Verlauf ergeben, wenn seit dem Ergehen der Verfügung eine Änderung der Rechtsgrundlagen oder eine erhebliche Veränderung der tatsächlichen Verhältnisse eingetreten ist. Den Ausschlag für oder gegen den Widerruf (oder die Anpassung) einer Verfügung gibt letztlich eine Interessenabwägung zwischen Rechtssicherheit einerseits und dem Interesse an der richtigen Rechtsanwendung anderseits (vgl. Häfelin/Müller/Uhlmann, a.a.O., Rz. 997ff. sowie LGVE 1983 II Nr. 1 Erw. 3a und 4a).
c) Der Grund für die Zuordnung des Beschwerdeführers in die tiefere Lohnklasse 13 liegt einerseits in der Reorganisation der Dienststelle und der damit verbundenen hierarchischen Einordnung des Beschwerdeführers in einen Fachbereich, d.h. in eine Organisationseinheit unterhalb einer Abteilung. Wie bereits dargelegt (Erw. 3d/aa) haben sich damit seine Mitverantwortung und seine Kompetenzen in der strategischen und fachlichen Führung der Dienststelle wie auch der Abteilung X1 vermindert. Nicht weniger stark zu gewichten ist die Absicht des Leiters der Dienststelle, im Rahmen der Umsetzung dieser Reorganisation alle seine Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen entsprechend ihrer Tätigkeit und Funktion rechtsgleich und sachgerecht zu behandeln. Dass die neue Einstufung sich sowohl inhaltlich korrekt als auch im Vergleich zu den anderen Funktionen innerhalb der Dienststelle als gerecht erweist, wurde bereits ausführlich (vgl. Erw. 3d/aa bis cc) dargestellt. Der sachliche Grund für den angefochtenen Entscheid ist damit gegeben. Zwar wiegen die negativen Folgen für den Beschwerdeführer, welcher über einige Jahre auf eine Erhöhung seines Gehalts verzichten muss, nicht leicht. Andererseits gibt es für die Angestellten des Kantons keinen Rechtsanspruch auf Lohnerhöhungen, auch nicht auf Teuerungsausgleich (vgl. § 32 Abs. 5 PG und § 2 BVO; zum Ganzen: Urteil V 03 130 vom 7.9.2004). Diesbezüglich wurden dem Beschwerdeführer mit der Verfügung der Einstufung in die Lohnklasse 14 auch keine festen Zusicherungen gemacht, so dass seine Rüge der Verletzung des Vertrauensschutzes bereits deshalb ins Leere stösst.
Zum Vorwurf, es liege ein unzulässiger Widerruf einer fehlerhaften Verfügung vor, bleibt nach diesen Ausführungen nur noch Folgendes zu ergänzen: Es ist hier nicht zu prüfen, ob die Zuordnung des Beschwerdeführers im März 2003 in die Lohnklasse 14 korrekt erfolgt war. Denn mit der Reorganisation der Dienststelle und dem damit verbundenen Ziel einer funktionsgerechten Lohnklasseneinstufung aller Mitarbeitenden haben sich die tatsächlichen Verhältnisse seit Verfügungserlass erheblich verändert, so dass die Voraussetzungen für einen Widerruf (oder eine Anpassung) einer nachträglich fehlerhaften Verfügung als gegeben erachtet werden können. Der Beschwerdeführer macht endlich zu Recht nicht - zumindest nicht ausdrücklich - geltend, es handle sich bei der Einstufung gemäss den Verfügungen vom 24. März 2003 und 15. Dezember 2005 um ein wohlerworbenes Recht, welches unter einem besonderen Bestandesschutz stehen würde (Häfelin/Müller/Uhlmann, a.a.O., Rz. 1008 und 1591; vgl. ferner: Urteil V 03 130 vom 7.9.2004 mit Hinweisen auf BGE 118 Ia 255f., 106 Ia 166, 101 Ia 445 Erw. 2a und dort angeführte Entscheide). Dem Beschwerdeführer ist damals keine Zusicherung abgegeben worden, dass er im Sinne eines subjektiven Rechts für alle Zeiten in der betreffenden Lohnklasse bleiben würde. Wesentlich bei der Beurteilung ist zudem, dass mit dem angefochtenen Entscheid das Einkommen des Beschwerdeführers nicht vermindert, sondern im Sinne einer Besitzstandswahrung auf dem aktuellen Stand gleichsam "eingefroren" wird. Damit wird auch seinen Interessen gebührend Rechnung getragen, und es können unter diesen Umständen die Interessen der Verwaltung an einer gerechten und rechtsgleichen Einstufung der Mitarbeiter in der gleichen Dienststelle höher bewertet werden als diejenigen des Beschwerdeführers am Bestand der bisherigen Einreihung und an einer künftigen Lohnerhöhung.
Weitere Erwägungen sind unter der Fallnummer V 06 231 zu finden.