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4D_97/2010•Challenge to factual findings and Art. 375 CO in construction contract
4D_97/2010Federal Supreme Court / Civil Division INov 18, 2010Dismissed
Extracted by Omnilex
The defendants challenged a Valais cantonal judgment ordering them to pay for additional landscaping works on a villa site. They argued that the evidence of oral additional orders was arbitrarily assessed and that Art. 375 CO had been misapplied. The Federal Supreme Court held that, in a subsidiary constitutional complaint, only precisely reasoned constitutional grievances are reviewed. The appellants merely offered their own assessment of the evidence and failed to show arbitrariness. It also held that Art. 375 CO was irrelevant because the higher amount stemmed from additional orders by the owners, not from an excessive approximate estimate attributable to the contractor. The complaint was rejected, and costs were imposed on the defendants.
Art. 9 Cst.; art. 106 al. 2 and 116 LTF; Art. 375 CO; arbitrariness review in the subsidiary constitutional complaint. In constitutional complaints, the Federal Supreme Court examines only clearly and specifically pleaded constitutional grievances; it does not substitute its own assessment of evidence for that of the cantonal court. A complaint directed merely against witness appreciation is inadmissible or unfounded if it fails to demonstrate a manifest and decisive error. Art. 375 CO applies only where an approximate estimate is exceeded excessively without the master's responsibility; where the increase results from additional orders by the principal, the excess is attributable to that principal and falls outside Art. 375 CO (consid. 2-3).
{T 0/2}
4D_97/2010
Arrêt du 18 novembre 2010
Ire Cour de droit civil
Composition
Mme et MM. les juges Klett, présidente, Corboz et Kolly.
Greffier: M. Thélin.
Participants à la procédure
H.X.________ et
F.X.________,
représentés par
Me Gaëtan Coutaz, avocat,
contre
Y.________,
représenté par Me Bernard Savioz, avocat,
demandeur et intimé.
Objet
contrat d'entreprise; prix de l'ouvrage
recours contre le jugement rendu le 24 juin 2010 par la IIe Cour civile (juge unique) du Tribunal cantonal du canton du Valais.
Faits:
A.
Les époux X.________ ont fait ériger une villa sur une parcelle de la commune de Randogne et ils ont chargé Y.________, lequel exploite une entreprise de paysagiste et d'arrosage automatique, de réaliser divers aménagements extérieurs. Ces travaux furent exécutés du 19 avril au 9 juin 2005. Y.________ avait auparavant établi un devis au montant de 40'954 fr.70; le 16 juin 2005, il présenta une facture finale au montant de 74'780 fr.30. Les époux X.________ avaient versé un acompte de 15'000 fr.; ils versèrent encore 28'857 fr.76 et contestèrent toute obligation supplémentaire.
B.
Le 26 janvier 2006, Y.________ a ouvert action contre les époux X.________ devant le Juge de district de Sierre. Les défendeurs devaient être condamnés à payer solidairement 30'922 fr.54 avec intérêts au taux de 5% par an dès le 28 juillet 2005. Par la suite, il réduisit ses prétentions à 29'286 fr.42.
Les défendeurs ont conclu au rejet de l'action.
Après l'audition de plusieurs témoins et l'exécution d'une expertise, d'une expertise complémentaire puis d'une surexpertise, la cause fut transmise au Tribunal cantonal du canton du Valais. La IIe Cour civile de ce tribunal s'est prononcée par juge unique le 24 juin 2010. Accueillant partiellement l'action, elle a condamné les défendeurs à payer solidairement 28'710 fr.47, avec intérêts au taux de 5% par an dès le 28 juillet 2005 sur 26'376 fr.47, et dès le 2 juin 2010 sur le solde. Selon son jugement, le demandeur a apporté la preuve que ses cocontractants lui ont commandé des travaux en sus de ceux prévus à l'origine, et qu'il a exécuté ces travaux supplémentaires.
C.
Agissant par la voie du recours constitutionnel, les défendeurs requièrent le Tribunal fédéral de réformer le jugement en ce sens que l'action soit entièrement rejetée.
Le demandeur conclut au rejet du recours.
Considérant en droit:
1.
Le recours est dirigé contre un jugement rendu en matière civile (art. 72 al. 1 LTF). La valeur litigieuse n'atteint pas le minimum légal de 30'000 fr. (art. 51 al. 1 let. a et 74 al. 1 let. b LTF) et aucun des cas de dispense prévus par la loi ne se trouve réalisé (art. 74 al. 2 LTF); en conséquence, la cause n'est susceptible que du recours constitutionnel subsidiaire (art. 113 LTF), à l'exclusion du recours ordinaire en matière civile. Le recours est dirigé contre un jugement final et de dernière instance cantonale (art. 75 al. 1, 90 et 117 LTF). Les défendeurs ont pris part à l'instance précédente et ils ont succombé dans des conclusions concernant leur patrimoine personnel (art. 115 LTF). Déposé en temps utile (art. 100 al. 1 et 117 LTF) et dans les formes requises (art. 42 al. 1 à 3 LTF), le recours constitutionnel est en principe recevable.
Le recours constitutionnel ne peut être exercé que pour violation des droits constitutionnels (art. 116 LTF). Le Tribunal fédéral ne se saisit que des griefs soulevés et motivés de façon détaillée par la partie recourante (art. 106 al. 2 et 117 LTF; ATF 134 I 83 consid. 3.2 p. 88; 134 II 244 consid. 2.2 p. 246; 133 III 439 consid. 3.2 p. 444). Il doit statuer sur la base des faits constatés dans la décision attaquée; il ne peut rectifier ou compléter que les constatations de fait auxquelles l'autorité précédente est parvenue en violation des droits constitutionnels, pour autant que la partie recourante mette en évidence, de façon également détaillée, les constatations ainsi viciées (art. 118 LTF; ATF 133 III 439 ibidem; voir aussi ATF 133 III 393 consid. 7.1 p. 398).
2.
Les défendeurs invoquent l'art. 9 Cst. et se plaignent d'une constatation arbitraire des faits. Ils contestent avoir commandé oralement, sur le chantier, des travaux qui ne figuraient pas au devis, et ils reprochent au premier juge de s'être fié, à ce sujet, aux témoignages des employés du demandeur. Ils font valoir que ceux-ci n'ont pas précisé la nature des travaux ainsi commandés de façon informelle, ni les quantités concernées, et que la seule déclaration quelque peu détaillée, soit celle du chef d'équipe, n'énumère que des prestations qui ont été demandées par écrit, en sus du devis, et dont la commande est ainsi reconnue. Ils affirment que ces témoins, en raison de leur lien de subordination avec le demandeur, ne sont pas dignes de foi et ont été « orientés » par leur adverse partie. Ils se réfèrent à l'opinion de l'un des experts pour expliquer qu'en raison de l'importance des commandes additionnelles, le demandeur aurait dû établir des devis complémentaires.
Cette approche où les défendeurs proposent une appréciation différente de l'ensemble des preuves, en particulier des témoignages, serait à la rigueur suffisante dans une instance d'appel. En revanche, devant le Tribunal fédéral, selon la jurisprudence relative aux recours formés pour violation de droits constitutionnels (art. 106 al. 2 ou 116 LTF), celui qui se plaint d'arbitraire doit indiquer de façon précise en quoi la décision qu'il attaque est entachée d'un vice grave et indiscutable; à défaut, le grief est irrecevable (ATF 133 II 249 consid. 1.4.3 p. 254; 133 II 396 consid. 3.2 p. 400). En l'occurrence, l'argumentation présentée ne satisfait pas à cette exigence et le Tribunal fédéral n'entre donc pas en matière.
3.
Les défendeurs se plaignent aussi d'une application prétendument arbitraire de l'art. 375 CO. Cette disposition concerne les droits appartenant au maître de l'ouvrage dans le cas où, sans que cette partie n'en soit responsable, le devis approximatif arrêté avec l'entrepreneur se trouve dépassé dans une mesure excessive. Or, selon les constatations déterminantes, l'augmentation du montant réclamé aux défendeurs n'a son origine que dans les commandes additionnelles passées par eux, de sorte que, à première vue, cette augmentation leur est imputable et ils doivent l'assumer. Leur critique est difficilement intelligible et, en tout cas, inapte à mettre en évidence une violation de l'art. 9 Cst.; dans la mesure où elle est recevable, elle est dépourvue de tout fondement, ce qui conduit au rejet du recours.
4.
A titre de parties qui succombent, les défendeurs doivent acquitter l'émolument à percevoir par le Tribunal fédéral et les dépens auxquels l'adverse partie peut prétendre.
Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce:
1.
Le recours est rejeté, dans la mesure où il est recevable.
2.
Les défendeurs acquitteront un émolument judiciaire de 2'000 francs.
3.
Les défendeurs verseront une indemnité de 2'500 fr. au demandeur, solidairement entre eux, à titre de dépens.
4.
Le présent arrêt est communiqué aux parties et au Tribunal cantonal du canton du Valais.
Lausanne, le 18 novembre 2010
Au nom de la Ire Cour de droit civil
du Tribunal fédéral suisse
La présidente: Le greffier:
Klett Thélin
Extracted by Omnilex
Whether the constitutional complaint against the cantonal judgment was admissible and sufficiently reasoned
The complaint was admissible in principle, but the arbitrariness grievances were not sufficiently substantiated for federal review.
In a subsidiary constitutional complaint, the Federal Supreme Court reviews only precisely reasoned constitutional grievances; a mere alternative assessment of evidence is insufficient.
Whether the cantonal court arbitrarily assessed the evidence regarding oral orders for additional works
No constitutional violation was shown; the challenge to the factual findings was not cognizable and, in any event, unfounded.
The appellants did not demonstrate a grave and manifest error in the appraisal of witness testimony; their submissions amounted to an appellate-style reassessment of evidence.
Whether Art. 375 CO was arbitrarily applied
No. The overrunning amount resulted from the owners' additional orders, not from an excessive approximate estimate attributable to the contractor.
Art. 375 CO governs excessive overrun of an approximate estimate without the master's responsibility; here, the excess stemmed from additional commands by the defendants.
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