Art. 59 LAlc, 279 PPF, 140 let. i et 141 al. 3 RE; validité de la soumission au prononcé administratif et portée de la légalisation de la signature. Les dispositions spéciales de la législation sur l’alcool et de son ordonnance d’exécution priment la réglementation générale de la procédure pénale fédérale; la légalisation prescrite pour l’acte de soumission constitue une formalité substantielle, destinée principalement à protéger l’inculpé en l’amenant à mesurer la portée de sa renonciation au jugement judiciaire. À défaut de légalisation, la soumission est nulle et n’exclut pas l’opposition au prononcé administratif (consid. 2 et 3).
134 Zahlungsverkehr mit dem Ausland que l'expert ne l'ait pas calculee, eile peut, sur la base du plan, etre evaluee a. 11 m. environ. Or, au meme instant, le recourant etait encore a une quarantaine de metres du .camion immobile. L'exercice de son droit de priorite etait donc deja exclu, a moins que Hennet n'arretat sa machine sur quelques metres. Cela ne lui aurait pas echappe, s'il avait prete l'attention exigee par les circonstances. L'im- possibilite etait encore plus evidente une Oll deux secondes apres, les deux vehicules s'etant notablement rapproches et le camion Ford occupant la moitie gauche de la chaussee. La Cour de ceans n'a pas a rechercher si Hennet a Commis une faute en coupant ainsi la route de Weber. Seule la culpabilite de ce dernier est en cause. Or, l'infraction que lui imputent les premiers juges est indeniable. Qu'il ait insu:ffisamment pris garde aux conditions de la route et, partant, remarque trop tard la manoouvre de Hennet ou que, s'en etant rendu compte a temps, il se soit :fie a sa. pretendue priorite pour passer en depit de l'obstacle, dans les deux hypotheses il n'a pas ete maitre de son vehicule au sens de l'art. 25 LA. Par ces motifs, le Tribunal federal rejette le pourvoi. Vgl. auch Nr. 16, 23, 24. -Voir aussi nos 16, 23, 24. III. ZAHLUNGSVERKEHR MIT DEM AUSLAND SERVICE DES PAIEMENTS AVEC L'ETRANGER Vgl. Nr. 19. -Voir no 19. i Q . j Verfahren No 27. IV. VERFAHREN PROCEDURE
Verfahren. No 27. Il confirμie que le texte du present proces-verbal lui a ete lu et qu'il a re9u les renseignements necessaires sur les dispositions penales applicables et les possibilites de recours conformement 8. la loi sur l'alcool et a la loi fMerale sur la procedure penale (art. 295). Le proces-verbal porte en outre la signature des deux enqueteurs. En revanche, la place reservee a la signature des temoins presents, ainsi que du fonctionnaire commu- nal, de l'offi.cier judiciaire ou de l'agent de police dont la presence a ete requise )) est demeuree vide. B. -Le 5 mars 1949, la Regie de alcools a inflige a. Cellier, en vertu des art. 52 et 53 de la loi sur l'alcool du 21 juin 1932 (LAlc), une amende de 3000 fr., reduite 8. 2000 fr. en raison de la soumission prealable de l'inculpe au prononce penal (art. 141 al. 3 du reglement d'execution de la loi precitee -RE -). Le 19 mars, Cellier signifia a. la Regie qu'il formait opposition a. ce prononce et deman- dait a etre juge par un tribunal. II contestait avair fait la declaration de soumission prevue par l'art. 140 litt. i RE et relevait que, contrairement a ce que prescrit l'art. 141 al. 3, sa signature n'avait pas ete Iegalisee. G. -Par jugement du 24 aout 1949, le Tribunal de police du district de Boudry a declare irrecevable l'oppo- sition du prevenu. La Cour de cassation neuchateloise a rejete, le 9 novem- bre, un recours forme contre ce jugement. Son arret est, en substance, motive comme il suit : Le droit d'opposition que l'art. 60 al. 4 LAlc confere a. l'inculpe n'appartient pas a celui qui, d'avance, s'est sou- mis sans reserve a la decision de la Regie (art. 146 al. 1 RE). II s'agit donc de savoir si l'on est en presence d'une sou- mission valable, bien que la signature n'ait pas ete Iega- lisee. L'art. 342 PPF a abroge la loi du 30 juin 1849 sur le mode de proceder a la poursuite des contraventions fis- cales, loi dont etait tiree l'exigence de la Iegalisation de la signature de l'inculpe. La procedure est actuellement regie par les art. 293 ss PPF. L'art. 295, qui vise le cas ou l'inculpe reconnait sans restriction, avant la notification )
Verfahren No 27.
du prononce administratif, l'existence de la contravention, ne parle pas de Iegalisation. Quant a la reserve contenue dans l'art. 279 PPF, elle ne concerne que es dispositions des lois fiscales qui ne derivent pas de la loi de 1849. G. -Cellier s'est pourvu en nullite au Tribunal fäderal. Le Procureur general du canton de Neuchatel a conclu au rejet du pourvoi. . Gonsiderant en droit : l. -Selon l'art. 60 al. 4 LAlc, l'inculpe qui fait l'objet d'un prononce administratif a le droit de form.er, par ecrit et dans les vingt jours, opposition aupres de la Regie et de demander a etre juge par les tribunaux. Cellier estime que ce droit appartient a tout inculpe qui a observe le delai. Tel n'est pas le cas. L'art. 146 al. l RE enonce : Lorsque le condamne s'est soumis par ecrit, d'avance et sans reserve, a la decision de la Regie, il ne peut plus deman- der d'etre juge par les tribunaux )). Le recourant objecte il est vrai que cette disposition contredit l'art. 60 al. 4 LAlc, qui doit prevaloir. II oublie que la loi consacre elle- meme, a l'art. 60 al. 3, le principe de la soumission au pro- nonce administratif. Cette soumission, qui entraine une reduction du montant de l'amende (art. 141 al. 3 RE), n'aurait pas de sens si elle n'exduait le droit d'etre defäre au juge. L'interpretation suggeree par le pourvoi aboutirait a cette consequence inacceptable que tout prevenu se sou- mettrait d'avance au prononce, afin de beneficier de la reduction, puis formerait opposition. Elle se heurte en outre a l'art. 60 al. 5, qui permet a l'inculpe qui s'est sou- mis de former un recours administratif contre le montant de l'amende et des frais. Cette voie de droit n'aurait pas ete ouverte s'il avait la faculte de faire trancher le fond par les tribunaux. II s'ensuit que Cellier ne saurait pretendre, en tout etat de cause, a etre juge par une autorite judiciaire. S'il s'est soumis valablement au prononce du 5 mars 1949, son oppo- sition est inoperante.
Verfahren. N 27. 2. -La signature qu'il a apposee sur le proces-verbal de contravention n'ayant pas ete legalisee, le recourant denie toute valeur a sa declaration de soumission. Comme la Cour neuchateloise, le Ministere public tient pour abrogees les dispositions du reglement d'execution qui prescrivent cette formalite. La loi de 1849 sur le mode de proceder a la poursuite des contraventions fiscales enonce que les actes de sou- mission doivent toujours etre Iegalises (art. 14). Elle a ete abrogee par la loi du 15 juin 1934 sur la procedure penale (art. 342), dont les art. 295 et 296 maintiennent la soumis- sion au prononce administratif, mais sans exiger la lega- lisation de la signature. Pour qu'on puisse en deduire que cette formalite a cesse d'etre requise dans le secteur de l'alcool, il faudrait que la poursuite des contraventions ait ete regie d'abord par la loi de 1849 et le soit aujourd'hui par celle de 1934. II n'en est rien. Au lieu de se refärer simplement a la loi de 1849, les art. 133 a 149 RE ont etabli une reglementa- tion detaillee et complete qui prevalait en vertu de l'art. 59 al. 1 LAlc. C'est ainsi que, aux termes de l'art. 141 al. 3, lorsque la declaration de soumission figure au proces-ver- bal, la signature est Iegalisee par le fonctionnaire judi- ciaire ou municipal present ou par un officier public . L'art. 140, qui precise le contenu du proces-verbal, rap- pelle cette formalite sous litt. i. Bien qu'elles s'en inspirent, ces dispositions ne reposent pas sur l'art. 14 de la loi de 1849 ; elles en sont juridiquement independantes. Aussi ne voit-on pas pourquoi elles en partageraient le sort. Quand elles reviserent la Iegislation sur l'alcool, les Chambres fäderales etaient deja saisies du projet de loi sur la procedure penale; le message a l'appui date en effet du 10 septembre 1929. C'est pourquoi elles mentionnerent a. l'art. 59 al. 1 LAlc non la loi de 1849, qui devait etre abrogee sous peu, mais d'une maniere generale les pres- criptions sur le mode de proceder a la poursuite des contra- ventions aux lois fiscales (Bull. st. CN 1931 p. 601). Il -, Q Verfahren. N 27. 139 s'ensuit que la reserve inseree dans le meme alinea a, oelle aussi, une portee generale et donne aux art. 133 3. 149 RE le pas aussi bien sur la quatrieme partie de la loi -de 1934 que sur la loi de 1849. En d'auttes termes, quoiqu'il connUt deja le caractere de la nouvelle procedure et qu'il sut notamment qu'elle n'exigeait plus la Iegalisation de la .signature (les art. 295 et 296 PPF correspondent presque textuellement aux art. 297 et 298 du projet), le Iegislateur a estime qu'elle devait s'incliner devant les dispositions -divergentes qui seraient, le cas echeant, edictees en vertu -des art. 78 et 59 al. 1 LAlc. L'art. 279 PPF est venu con- firmer cette preeminence, en l'etendant a toutes les lois -speciales. Circonscrivant le champ d'application de la quatrieme partie de la loi, il reserve expressement les dispo- sitions contraires de ces lois et des ordonnances d'execu- tion. Les art. 59 LAlc et 279 PPF s'accordent donc a con- :sacrer la priorite des normes qui reglent la soumission au prononce administratif autrement ou de faQon plus detail- lee que les art. 295 et 296 PPF, y compris celles qui ont trait a la Iegalisation de la signature. Les travaux preparatoires de la loi du 15 juin 1934 n'in:firment nullement cette conclusion. Sans doute lit-on dans le message du 10 septembre 1929: Le projet abroge -et remplace les particularites des lois fiscales qui se fondent sur la loi de 1849 )). Mais la portee de cette phrase est sen- siblement attenuee par le debut de l'alinea: L'article 281 art. 279 actuel) reserve expressement les dispositions de procedure speciales contenues dans les lois fiscales et les ordonnances d'execution. II est bon que la loi generale pose les regles de la procedure administrative en matiere de contraventions fiscales et edicte notamment des dispo- sitions pour la protection de l'inculpe; mais il faut laisser aux lois fiscales le soin d'appliquer ces regles et d'arreter les modalites qui varient suivant les besoins des differents services et la nature des contraventions)) (FF 1929 II 680). Ce passage, comme les declarations non combattues des rapporteurs au parlement (Bull.st. ON 1932 p. 6; CE 1933
140 Verfahren. No 27. p. 111 ), confirme que le Iegislateur a juge opportun, en raison de la diversite des domaines fiscaux, de maintenir les divergences apportees par les lois speciales. Plus loin, apres avoir releve que 1'(( on n'exige plus la Iegalisation de l'acte de soumission, parce que cet acte n'a plus la meme importance dans la procedure du prononce administratif et qu'on peut laisser a la ,pratique le soin de determiner les formalites )), le message ajoute -ce qui est decisif -: Ici aussi, les dispositions particulieres des lois fiscales et des dispositions d'execution sont reservees FF 1929 II 690). La Regie des alcools reconnait d'ailleurs leur prepon- derance, en precisant dans ses c Renseignements juridiques. aux inculpes -renseignements qui latent du 11 aout 1941-qu'il est loisible au prevenu qui ne s'est pas soumis. au prononce administratif de former opposition dans les. vingt jours. C'est exactement ce que prescrit l'art. 60 al. 4 LAlc, alors que l'art. 298 al. 1 PPF institue un delai de quatorze jours. En resume, s'etant substituee a la loi de 1849, la qua- trieme partie de la loi du 15 juin 1934 regit maintenant la procedure en matiere de contraventions aux lois :fiscales. de la Confäderation, sauf dispositions contraires de ces lois. Ces dispositions contraires, que l'art. 279 PPF reserve globalement et l'art. 59 al. 1 LAlc pour le domaine parti- culier de l'alcool, l'emportent toujours sur la reglementa- tion generale. Comme elles comprennent les art. 140 litt. i et 141 al. 3 RE, la signature du recourant aurait du etre Iegalisee. 3. -La necessite de la Iegislation ne signifie cependant pas encore que le pourvoi soit fonde. II reste a examiner si la validite de la soumission au prononce administratif depend de la Iegalisation, c'est-a-dire si l'on est en presence d'une forme solennelle ou d'une forme probante. Dans sa reponse au recours cantonal, le Ministere public föderal opte pour la deuxieme eventualite. D'apres lui, la legalisation aurait ete prevue uniquement en faveur de l'administration, pour eviter que l'inculpe ne conteste
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apres coup l'authenticite de sa signature. La Cour de ceans ne partage pas cet avis. Sans doute la Iegalisation visee a l'art. 141 al. 3 RE simpli:fie-t-elle la tache de l'administration, en bannissant toute controverse au sujet de la signature. Mais ce n'est pas son but essentiel. Elle tend avant tout a. proteger le prevenu. En effet, la soumis- sion anticipee a la decision administrative a pour lui des .consequences irreparables : eile lui enleve la faculte de liscuter les faits et le principe de sa culpabilite. Sans doute lui procure-t-elle une reduction de l'amende et des frais. Mais la perspective d'obtenir cet avantage risque precise- ment de l'inciter ä. renoncer aux moyens de defense que lui offrirait un proces penal. Le recours a un fonctionnaire judiciaire ou municipal ou a un officier public en vue de la legalisation souligne l'importance de la declaration et doit engager l'inculpe a bien reflechir avant de se soumettre par ecrit a un prononce qu'il ne connait pas. Si les precau- tions qui doivent entourer cet acte repondent d'abord a l'interet du prevenu -et le Ministere public n'a avance aucun argument a l'appui de la these qui met l'accent sur es commodites de l'administration -elles constituent une formalite substantielle. Peu importe, des lors, que Cellier ne conteste pas l'au- thencite de sa signature. Faute de Iegalisation, sa decla- ration de soumission est entachee d'un vice de forme qui en entraine la nullite. II etait par consequent recevable a s'opposer a la decision de la Regie, de sorte que les pre- miers juges auraient du statuer sur le fond. 4. - Par ces motif s, le Tribunal federal admet le pourvoi, annule l'arret attaque et renvoie la ,cause a la juridiction cantonale pour qu'elle statue a nou- veau.