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Tariff classification of terraced houses for electricity subscription fee

ZZ.2000.18Autre juridiction2 août 2000Confirmed

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Extrait par Omnilex

Résumé Omnilex

The Städtischen Werke Grenchen challenged a lower decision that had reduced the electricity subscription price for a terraced-house unit to the apartment tariff. The Administrative Court allowed the utility's appeal. It held that the fixed subscription charge could be standardized and that, for terraced houses, the SWG could rely on the installed capacity and connection characteristics as objective criteria. Because the terraced houses had a capacity comparable to single-family homes and clearly higher than apartments, the classification did not violate equality or the prohibition of arbitrariness.

Regeste Omnilex

§ 63 EWR; electricity subscription tariff classification; equality and arbitrariness review of schematized user fees. Public utilities may structure fixed charges by categories if the criteria are objectively sustainable and the resulting tariff remains within the bounds of the equivalence principle. Administrative practicability permits typification and pauschalization, provided the distinction is based on a reasonable, verifiable factor and does not lead to manifestly inappropriate results. For terraced houses, reliance on installed capacity and comparable connection burden may justify treatment as single-family houses rather than apartments (consid. 4).

Texte intégral

Geschäftsnummer:** ZZ.2000.18**
Instanz:Verwaltungsgericht
Entscheiddatum:03.08.2000
FindInfo-Nummer:O_VW.2014.728
Titel:** Abonnementspreis für den Stromanschluss**
Resümee:** Es ist sachlich gerechtfertigt, wegen der höheren Anschlusswerte Terrassenhäuser wie Einfamilienhäuser und nicht wie Wohnungen zu behandeln.**
SOG 2000 Nr. 18 Abonnementspreis für den Stromanschluss. Es ist sachlich gerechtfertigt, wegen der höheren Anschlusswerte Terrassenhäuser wie Einfamilienhäuser und nicht wie Wohnungen zu behandeln. G. ist Eigentümer einer Stockwerkeigentums-Einheit, die zu einer Terrassensiedlung gehört. Er erhob beim Verwaltungsrat der Städtischen Werke Grenchen (SWG) Beschwerde gegen die Quartalsrechnung für den Strombezug (Juli - September 1998). Rückwirkend auf den 1. Juli 1996 sei ihm nicht der Stromabonnementspreis für Einfamilienhäuser, sondern der Abonnementspreis für Wohnungen in Mehrfamilienhäusern zu verrechnen. Die Beschwerde wurde abgewiesen, mit der Begründung, der höhere Preis sei rechtens, weil im Gegensatz zu Stockwerkwohnungen in der Terrassensiedlung jede Wohnung über einen eigenen Hauseingang verfüge. Zudem würden zu den verbrauchsunabhängigen Grundkosten nicht nur die Kosten der Messung und Ablesung, sondern auch die Anschluss- und Installationskosten gehören. Der höhere Abonnementstarif sei auch deshalb gerechtfertigt. Der Beschluss wurde von G. bei der Schätzungskommission angefochten. Die Schätzungskommission hiess die Beschwerde gut. Der Abonnementspreis wurde auf Fr. 9.- pro Monat festgelegt. Die Städtischen Werke beschweren sich beim Verwaltungsgericht. Das Verwaltungsgericht heisst die Beschwerde gut: 2. Die Städtischen Werke Grenchen sind ein öffentlich-rechtliches Unternehmen. Das Rechtsverhältnis zwischen den Werken und den Abonnenten ist, soweit es um die Lieferung von Energie geht, öffentlich-rechtlicher Natur (§ 3 Abs. 2 des Reglements über die Abgabe von Energie und Wasser durch die Städtische Werke Grenchen, EWR). Gemäss § 63 EWR ist für den Strombezug ein Arbeitspreis und ein Leistungs- und Abonnementspreis zu erheben. Der Arbeitspreis richtet sich nach der Bezugsmenge, der Art der bezogenen Energie, der Bezugsart sowie der Tages- und Jahreszeit der Lieferung. Der Leistungspreis richtet sich nach der effektiv beanspruchten oder der bereitgestellten Leistung. Der Abonnementspreis richtet sich nach der Abonnementskategorie, der Zählergrösse oder den möglichen Maximalbezügen. 3. Der Verwaltungsrat der SWG hat die heute gültige Tarifordnung für die Bereitstellung und Lieferung von Energie am 1. Oktober 1994 erlassen. Der Haushalt-Einheitstarif sieht für Einfamilienhäuser einen monatlichen Abonnementspreis von Fr. 14.- und für Wohnungen (sowie den allgemeinen Verbrauch in Mehrfamilienhäusern) einen solchen von Fr. 9.- vor. Es ist unbestritten, dass die Rechnungsstellung für den Stromkonsum des Beschwerdegegners reglementskonform erfolgte. Der Beschwerdegegner und die Vorinstanz vertreten jedoch die Meinung, die Terrassenhaussiedlung, deren Zähler zentral angeordnet seien, hätte tariflich nicht wie eine Vielzahl von Einfamilienhäusern, sondern als Mehrfamilienhaus behandelt werden müssen. Dies ergebe sich aus dem Rechtsgleichheitsgebot und dem Willkürverbot. Es ist deshalb zu prüfen, ob bei der Anwendung des EWR auf den Strombezug des Beschwerdegegners verfassungsrechtliche Bestimmungen verletzt wurden. 4. a) Beschwerdegegner und Vorinstanz beanstanden die Pauschalisierung der Abonnementspreise nicht. Es ist auch unbestritten, dass die Grundkosten der Stromversorgung bei Einfamilienhäusern höher sind als bei Wohnungen in Mehrfamilienhäusern. b) Die SWG begründen die Einteilung der Terrassensiedlung vor Verwaltungsgericht vor allem mit der Tatsache, dass Terrassenhäuser regelmässig mehr Räume und einen höheren Ausbaustandard mit einer höheren installierten Leistung aufwiesen als Wohnungen in Mehrfamilienhäusern. Die EWG stellt vor allem auf den Kabelanschluss ab, der einen grösseren Querschnitt aufweise, da bei Terrassenhäusern höhere Anschlusswerte installiert würden als bei Wohnungen in Mehrfamilienhäusern. Entsprechend gestalte sich die Installationskontrolle aufwändiger. Die installierte Leistung müsse abgegolten werden, weil anders als bei den Stromtarifen für Industrie und Gewerbe keine Leistungstaxe erhoben werde. Diese werde in die Abonnementsgebühr eingerechnet. c) Die Vorinstanz und der Beschwerdegegner machen geltend, Terrassenhäuser seien gleich wie Mehrfamilienhäuser übereinander gebaut und von diesen kaum zu unterscheiden. Ob der Ausbaustandard generell oder tendenziell höher sei, als bei Mehrfamilienhäusern, müsse bezweifelt werden. Es gebe luxuriöse Attikawohnungen und einfache Terrassensiedlungen. In Fällen, wo die Zähler zentral angeordnet seien, seien die Terrassensiedlungen den Mehrfamilienhäusern gleichzusetzen. d) Benutzungsgebühren müssen dem aus dem Verhältnismässigkeitsgrundsatz abgeleiteten Äquivalenzprinzip genügen. Das Äquivalenzprinzip gebietet, dass die Höhe der Gebühr im Einzelfall in einem vernünftigen Verhältnis zum Wert steht, den die staatliche Leistung für den Abgabepflichtigen hat. Pauschalisierungen und Schematisierungen sind im Interesse der Praktikabilität zulässig. Die Abgabe darf im Einzelfall zum objektivem Wert der Leistung nicht in einem offensichtlichen Missverhältnis stehen. Es wird verfassungsrechtlich nicht verlangt, dass die von jedem einzelnen Abgabepflichtigen geleistete Abgabe ausschliesslich die von ihm persönlich verursachten Kosten deckt (BGE 125 I 182). Die Verwaltungsökonomie kann eine schematische Ordnung rechtfertigen, die auf eine gerechte und folgerichtige Differenzierung verzichtet, sofern der praktikable Wahrscheinlichkeitsmassstab zu vertretbaren Ergebnissen führt (Weber-Dürler: Verwaltungsökonomie und Praktikabilität im Rechtsstaat, ZBl 87, S. 214). Pauschalisierungen sind nach dem Willkürverbot und dem Gleichbehandlungsgebot zulässig, sofern der massgebliche Tarif nach sachlich haltbaren Gesichtspunkten ausgestaltet ist und keine Unterscheidungen trifft, für die ein vernünftiger Grund nicht ersichtlich ist (Verwaltungsgericht des Kantons Zürich, in: ZBl 1996, S. 329; Veronika Huber-Wälchli: Finanzierung der Entsorgung von Siedlungsabfällen, in: URP 1999, S. 46). e) Beide Parteien stellen bei der Bemessung des Leistungspreises auf die Grundkosten der Stromversorgung ab. Es sind dies die Anschlusskosten, die Kosten für Messungen und Unterhalt, Ablesung und gesetzliche Installationskontrolle. Die Vorinstanz stellt bei ihrer Einteilung der Liegenschaft des Beschwerdegegners die Aufwendungen für Betrieb und Wartung der Anlage in den Vordergrund. Diese seien, wenn sich der Anschlusspunkt für mehrere Wohnungen an einem zentralen Ort befinde, geringer. Die SWG stellen vor allem auf die bereitgestellte Leistung ab. f) Bei der Festsetzung des Leistungspreises sind die SWG frei, soweit sie das Äquivalenzprinzip einhalten. Das Beweisverfahren vor Verwaltungsgericht hat gezeigt, dass die SWG die Liegenschaften nach sachlich haltbaren Gesichtspunkten einteilt und keine Unterscheidungen trifft, für die ein vernünftiger Grund nicht ersichtlich ist. Die Terrassensiedlung wurde tariflich wie ein Einfamilienhaus behandelt. Abgestellt wurde vor allem auf die installierte Leistung mit 102 Ampère, die derjenigen in Einfamilienhäusern entspricht und diejenige in Wohnungen (46 bis 56 Ampère) beträchtlich übersteigt. Das Hauptkriterium der installierten Leistung führt zu vertretbaren Ergebnissen, zumindest nicht zu schlechteren als das Abstellen auf die Lage der installierten Zähler. Die Terrassenhäuser sind ausgestattet mit Überstromunterbrecher für Kochherd, Waschmaschine, Geschirrspüler, Begleitheizung und 5 Lichtgruppen. Diese Ausstattung entspricht derjenigen von Einfamilienhäusern und Reihen-Einfamilien­häusern. Die Einteilung ist sachlich begründet und lässt sich verallgemeinern. Sie entspricht auch besser den reglementarischen Vorgaben gemäss § 63 EWR, wonach sich der Leistungspreis nach der effektiv beanspruchten oder der bereitgestellten Leistung zu richten hat. Es kann deshalb nicht gesagt werden, die Praxis der SWG verletze das Willkürverbot und das Rechtsgleichheitsgebot. * Verwaltungsgericht, Urteil vom 3. August 2000*

Mots-clés

electricity tariffpublic feesequalityarbitrarinessequivalence principletypificationterraced housesingle-family houseinstalled capacity

Extrait par Omnilex

Questions juridiques clés extraites par Omnilex

Question juridique clé

Whether terraced houses may be charged the electricity subscription fee like single-family houses rather than like apartments.

Solution extraite

Yes. The tariff classification was permissible because the relevant criteria, especially installed capacity and connection burden, justified treating the terraced houses like single-family houses.

Motifs extraits

The court held that user fees may be schematized if the tariff remains within the limits of equivalence, arbitrariness control, and equal treatment. The SWG used a defensible criterion—the installed capacity of 102 ampere, comparable to single-family houses and significantly above apartments—and thus the classification was not unreasonable. The practice also fit the regulatory rule that the subscription price depends on the category or available power.

Question juridique clé

Whether the SWG tariff violated the equality and arbitrariness prohibitions under the Constitution.

Solution extraite

No. The differentiated tariff had an objective basis and produced acceptable results.

Motifs extraits

The court accepted that fixed charges may be standardized for reasons of administrative practicality, provided the distinctions rest on objectively sustainable grounds and do not create arbitrary categories. Here the terraced houses' technical equipment and connection characteristics supported the higher tariff.

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