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TRIBUNAL CANTONAL
FF14.049799-150192
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C O U R D E S P O U R S U I T E S E T F A I L L I T E S
Composition : MmeR O U L E A U , présidente
Mme Carlsson et M. Hack, juges
Greffier :M. Pfeiffer
Art. 174 LP et 725a al. 1 CO
La Cour des poursuites et faillites du Tribunal cantonal,
statuant à huis clos en sa qualité d'autorité de recours en matière
sommaire de poursuites et de faillite, s'occupe du recours exercé par
E.________SA, au Mont-sur-Lausanne, contre le jugement rendu le 22
janvier 2015, à la suite de l’audience du même jour, par la Présidente du
Tribunal d’arrondissement de Lausanne, prononçant sa faillite le 22 janvier
2015 à 11h19, à la requête de N.________GMBH, à [...].
Vu les pièces au dossier, la cour considère :
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E n f a i t :
1.Le 14 mai 2014, à la réquisition de N.________GMBH, l’Office
des poursuites du district de Lausanne a notifié à E.________SA, dans la
poursuite n° 7'024'807, un commandement de payer portant sur les
montants de 299'961 fr. 41, avec intérêt à 7.87 % l’an dès le 1
er
mai 2014,
et de 90'093 fr. 27 sans intérêt, avec comme titre de la créance ou cause
de l’obligation respectivement : « jugement rendu le 9 juillet 2013 par le
Handelsgericht du Canton de Zurich, exécutoire depuis le 07.03.2014.
Taux de change EUR/CHF : 1.2198 » et « intérêts du 17 mai 2010 au 30
avril 2014 ». La poursuivie a formé opposition totale.
Par décision du 18 septembre 2014, le Juge de paix du district
de Lausanne a prononcé la mainlevée définitive de l’opposition de la
débitrice dans la poursuite n° 7'024'807.
Une commination de faillite a été notifiée à cette dernière le
21 novembre 2014 et, par acte daté du 12 décembre 2014, le poursuivant
a requis la faillite.
2.Par jugement rendu à l’issue d’une audience du 22 janvier
2015, à laquelle les parties ont comparu, respectivement ont été
représentées, la Présidente du Tribunal d’arrondissement de Lausanne a
déclaré la faillite de E.________SA le 22 janvier 2015 à 11h19 (I) et mis les
frais, par 200 fr., à la charge de la faillie (II). La décision a été notifiée à
celle-ci le 28 janvier 2015.
3.Le 2 février 2015, la faillie a requis du Président du Tribunal
d’arrondissement de Lausanne la constatation de son surendettement (I)
et l’ajournement de la faillite pour une durée de six mois (II).
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3 -
Le même jour, la faillie a recouru devant l’autorité de céans
contre le jugement de faillite du 22 janvier 2015, concluant avec suite de
dépens à l’admission du recours (I) et, principalement, à la réforme du
jugement attaqué en ce sens qu’il est pris acte de la requête de
surendettement susmentionnée (II.I) et à l’ajournement de la faillite sur
une période de six mois (II.II) ; subsidiairement, elle a conclu à l’annulation
du prononcé de faillite et au renvoi de la cause à l’autorité de première
instance pour nouvelle décision (III). A l’appui de son écriture, elle a
notamment produit :
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un extrait du rapport de l’organe de révision du 23 septembre 2014
concernant la faillie duquel il ressort qu’au 31 mars 2013 les pertes
reportées de la faillie s’élevaient à 264'384 fr. 65 et les pertes
annuelles à 158'342 fr. 60. Les actifs de la société ne figurent pas sur
l’extrait produit ;
-
un rapport de l’organe de révision du 9 octobre 2014 concernant la
société [...] AG, à Winterthur, dont il ressort que selon le bilan au 31
mars 2014 elle détient une participation de 678'542 fr. dans la société
faillie et a consenti à cette dernière deux prêts de 300'000 fr. et 80'481
fr. 65 ;
-
un contrat de vente conclu le 23 décembre 2014 entre F.________AG,
d’une part, et W.________Ltd., à Hongkong, d’autre part, portant sur
l’achat par la seconde de 20'040'000 actions au porteur d’une valeur
nominale de 0 fr. 01 par action. Selon le préambule de cette
convention, l’acheteur serait intéressé à acquérir une participation
majoritaire de F.________AG; le chiffre 7 de la convention mentionne les
actions de la société faillie détenues par la société venderesse. Selon le
§ 2, le transfert des actions devait avoir lieu le 31 mars 2015. Le prix de
vente n’est pas fixé. Le § 3 du contrat précisant « The purchase price
for the shares referred to under paragraph I, which are sold to the
Buyer, shall be comprised of a variable purchase price dependent upon
the Company’s operating results at the end of the financial year. A
further element shall result from the sale of the bearer shares at the
market price at the relevant time, less any payables accounted for. The
definitive purchase price shall be calculated on the basis of these
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figures and settled in accordance with a payment plan ». Ce contrat a
été signé, pour la venderesse, au nom de la recourante E.________SA.
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Un contrat de distribution exclusif conclu le 7 avril 2014 entre
E.________SA, d’une part, et W.________Ltd., d’autre part, portant sur la
mise à disposition par E.________SA d’un brevet. Le § 4 dudit contrat
stipule ce qui suit : « The purchase price is EUR 750'000.00. For the
purchase price the party 1) (i.e. E.________SA) takes over open accounts
payable (according to the assignment contract) as soon as the patent is
put on the market and first revenues are received. In return Party 1)
shall not be invoiced for any costs whatsoever in respect of marketing
or other costs in conjunction with the marketing. In the event of
unsuccessful marketing of the patent, the purchase price shall fall due
for payment in monthly instalments the latest on 01.01.2021 as
follows : EUR 12'000.00 (60 instalments) Party 2) (i.e. W.________Ltd.)
waives objecting to the period of limitations in respect of the payable
monthly purchase price instalments » ;
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Un document signé par [...] lequel atteste être propriétaire de 80 % des
actions de la société F.________AG et s’engage à payer les créanciers de
la société E.________SA au moyen du bénéfice réalisé sur la vente des
actions de F.________AG à W.________Ltd. dès réception du prix de
vente ;
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Un extrait des registres 8a LP au 2 février 2015 de E.________SA.
Par prononcé du 11 février 2015, la présidente de la cour de
céans a admis la requête d’effet suspensif et ordonné au titre de mesures
conservatoires l’inventaire et l’audition de la faillie.
Un extrait des registres 8a LP au 9 février 2015 a été versé au
dossier. Il atteste de huit poursuites pour un montant total de 758'094 fr.
85, dont six poursuites au stade du commandement de payer en cours
pour la somme de 298'349 fr. 85 (quatre étant frappées d’une opposition
totale ou partielle) et deux comminations de faillite délivrées pour la
somme de fr. 459'745.
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5 -
Dans le délai qui lui a été imparti pour se déterminer sur
l’extrait des poursuites, la faillie a indiqué que trois poursuites étaient
périmées, une avait fait l’objet d’une opposition et deux avaient été
payées directement auprès des créanciers, de sorte qu’il restait deux
poursuites au stade de la commination de faillite.
E n d r o i t :
I.a) Le recours a été formé auprès de l’instance de recours
conformément à l’art. 321 al. 1 CPC (Code de procédure civile du 18
décembre 2008, RS 272). Il a été déposé en temps utile, dans le délai de
dix jours suivant la notification du jugement de faillite (art. 174 al. 1 LP [loi
fédérale du 11 avril 1889 sur la poursuite pour dettes et la faillite, RS
281.1]). Tendant à ce qu’il soit pris acte de la requête de surendettement
et à l’ajournement de la faillite pour six mois, subsidiairement, à
l’annulation du prononcé de faillite et au renvoi de la cause à l’autorité de
première instance pour nouvelle décision, il est recevable en la forme (art.
174 al. 2 LP et 321 al. 1 CPC).
b) La production de pièces nouvelles en deuxième instance est
autorisée en matière de faillite pour faire valoir des faits nouveaux (nova)
sous certaines conditions. La loi différencie deux types de nova : ceux qui
se sont produits avant le jugement de première instance (pseudo-nova –
art. 174 al. 1 in fine LP) et ceux qui se sont produits après (vrai nova – art.
174 al. 2 LP ; Giroud, Basler Kommentar, n. 17 ad art. 174 LP). Il est
possible de faire valoir les pseudo-nova sans aucune restriction (Giroud,
op. cit., n. 19 ad art. 174 LP ; Bosshard, Le recours contre le jugement de
faillite, in JT 2010 II 113, p. 126 ; FF 1991 III 1, p. 130 ; TF 5A_571/2010 du
2 février 2011 c. 2, publié in SJ 2011 I 149).
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Par conséquent, les pièces produites avec le recours – qui sont
antérieures à la faillite – sont recevables.
II.a) Selon l’art. 171 LP, lorsque le débiteur est sujet à la
poursuite par la voie de la faillite, le juge compétent saisi d’une réquisition
de faillite doit prononcer celle-ci, sauf dans les cas mentionnés aux art.
172 à 173a LP.
b) En vertu de l’art. 174 al. 2 LP, la décision du juge de la
faillite peut être déférée à l’autorité de recours, qui peut annuler le
jugement lorsque le débiteur, en déposant le recours, rend vraisemblable
sa solvabilité et établit par titre que depuis lors la dette, intérêts et frais
compris, a été payée (ch. 1) ou que la totalité de la somme à rembourser a
été déposée auprès de l’autorité de recours à l’intention du créancier (ch.
2), ou encore que celui-ci a retiré sa réquisition de faillite (ch. 3). Ces deux
conditions, soit le paiement de la dette à l’origine de la faillite ou le retrait
de la requête de faillite et la vraisemblance de la solvabilité sont
cumulatives (TF 5A_965/2013 du 3 février 2014 c. 6.2.1 ; Bosshard, op.
cit., p. 127). Selon l'intention du législateur, l’art. 174 al. 2 LP vise surtout
les cas où, par inadvertance ou à la suite d'un contretemps, il n'a pas été
possible d'éviter à temps la déclaration de faillite. En revanche, le but de
cette disposition n'est pas d'accorder au débiteur un délai supplémentaire
de paiement (TF 5A_728/2007 du 23 janvier 2008 ; FF 1991 III p. 130).
La solvabilité au sens de l’art. 174 al. 2 LP se définit par
opposition à l’insolvabilité au sens de l’art. 191 LP (Giroud, op. cit., n. 25
ad art. 174 LP ; TF 5P.399/1999 du 14 janvier 2000 c. 2b). Cette dernière
n’équivaut pas au surendettement mais consiste en l’incapacité du
débiteur, en raison d’un manque de liquidités qui n’apparaît pas
seulement comme temporaire, de payer ses dettes échues. La loi se
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contente d’une simple vraisemblance. Un fait est rendu vraisemblable si le
juge, en se basant sur des éléments objectifs, a l’impression que le fait
s’est produit, sans pour autant devoir exclure la possibilité qu’il ait pu se
dérouler autrement (ATF 132 II 712, c. 3.1 et les réf. citées ; TF
5A_413/2014 du 20 juin 2014 c. 4.1). Ainsi, la solvabilité du débiteur doit
au moins être plus probable que son insolvabilité. Il ne faut donc pas poser
d’exigences trop sévères quant à la solvabilité, en particulier lorsque la
viabilité de l’entreprise ne saurait être déniée d’emblée (TF 5A_413/2014
du 20 juin 2014 c. 4.1 ; TF 5A_230/2011 du 12 mai 2011 c. 3 ; TF
5A_529/2008 du 25 septembre 2008 c. 3.1 ; Giroud, op. cit., n. 26 ad art.
174 LP ; Cometta, Commentaire romand, n. 9 ad art. 174 LP ; Gilliéron,
Commentaire de la loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite, n.
45 ad. Art. 174 LP).
S’il ne doit pas prouver sa solvabilité de manière stricte, il
incombe au débiteur d’offrir les moyens de preuve propres à rendre
vraisemblable sa solvabilité (TF 5A_469/2012 du 22 août 2012 c. 4.1.1 ; TF
5A_328/2011 du 11 août 2011 c. 2, publié in SJ 2012 I p. 25 ; Message du
Conseil fédéral, du 8 mai 1991, concernant la révision de la loi fédérale sur
la poursuite pour dettes et la faillite, FF 1991 III, p. 130 s.). Le débiteur doit
fournir des indices tels que les récépissé de paiements, des justificatifs de
moyens financiers à sa disposition (avoirs en banque, crédits bancaires),
des listes de ses débiteurs, un extrait du registre des poursuites, des
comptes annuels récents avec un bilan intermédiaire, cette liste n’étant
pas exhaustive. L’extrait du registre des poursuites concernant le failli est
en règle générale décisif (Cometta, op. cit, n. 10 ad art. 174 LP). Il faut
examiner concrètement la situation du débiteur, par comparaison entre
ses actifs et ses passifs. En principe, s'avère insolvable le débiteur qui, par
exemple, laisse des comminations de faillite s'accumuler, fait
systématiquement opposition et ne paie pas même des montants peu
élevés. Des difficultés momentanées de trésorerie, même si elles amènent
un retard dans le paiement des dettes, ne sont pas à elles seules un indice
d'insolvabilité, à moins qu'il n'y ait aucun indice important permettant
d'admettre une amélioration de sa situation financière et qu'il semble
manquer de liquidités pour une période indéterminée. A l'inverse,
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l'absence de poursuite en cours n'est pas une preuve absolue de
solvabilité; elle constitue toutefois un indice sérieux de la capacité du
débiteur de s'acquitter de ses engagements échus (TF 5A_413/2014 du 20
juin 2014, c. 4.1; TF 5A_469/2012 du 22 août 2012 c. 4.1.1; CPF, 9
décembre 2010/474; CPF, 2 octobre 2008/483; CPF, 13 juin 2002/229). Le
Tribunal fédéral a rappelé que la ratio legis consiste à éviter la faillite
lorsque le manque de liquidités suffisantes n'apparaît que passager et que
l'entreprise du débiteur semble en mesure de survivre économiquement
(TF 5A_328/2011 du 11 août 2011, c. 2, publié in SJ 2012 I p. 25).
L'appréciation de la solvabilité repose sur une impression générale fondée
sur les habitudes de paiement du failli (TF 5A_413/2014 du 20 juin 2014, c.
4.1; TF 5A_642/2010 du 7 décembre 2010, c. 2.4 ; TF 5A_350/2007 du 19
septembre 2007, c. 4.3).
c) En l’espèce, la recourante ne prétend pas, à juste titre, que
les conditions de la faillite n’étaient pas remplies en première instance.
Elle ne prétend pas non plus que les conditions d’une annulation de la
faillite seraient réunies. Il est en effet constant que la recourante n’a pas
payé la dette, intérêts et frais compris, de sorte que l’une des deux
conditions cumulatives de l’art. 174 al. 2 LP fait défaut.
III.a) La recourante conclut principalement à la suspension de la
faillite jusqu’à droit connu sur la requête d’ajournement de la faillite
adressée au Président du Tribunal d’arrondissement de Lausanne le 2
février 2015, soit le même jour que le recours déposé devant la cour de
céans.
Selon l’art. 725a CO, le juge déclare la faillite au vu de l’avis de
surendettement. Il peut l’ajourner à la requête du conseil d’administration
ou d’un créancier si l’assainissement paraît possible.
La recourante ayant déposé un avis de surendettement
parallèlement au jugement de faillite dont est recours, il appartiendrait au
juge saisi de prononcer une nouvelle fois la faillite, et éventuellement
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l’ajournement de celle-ci. Mais cette décision n’aurait aucun effet sur le
jugement de la faillite déjà intervenu. En réalité, le recours est, dans cette
mesure, dirigé contre un jugement qui n’est pas encore intervenu, non
contre la décision formellement attaquée. Il eût appartenu à la recourante
de requérir un sursis concordataire et de demander en première instance
un ajournement, conformément à l’art. 173a al. 1
er
LP.
b) Selon l’art. 173a al. 2 LP, le juge peut ajourner d’office la
faillite, lorsqu’un concordat paraît possible. En l’espèce, toutefois, aucun
assainissement n’apparaît envisageable.
De son propre aveu, la recourante est surendettée. D’après
l’extrait du rapport de l’organe de révision qu’elle produit, ses pertes
reportées s’élèveraient, au 31 mars 2014, à 264'384 fr. 65 et ses pertes
annuelles à 158'342 fr. 60. Ses passifs s’élèveraient à 2'412'162 fr. 32. La
recourante n’indique au demeurant pas quels sont ses actifs, de sorte qu’il
n’est pas possible de les comparer à ses passifs.
Ensuite, la recourante ne démontre pas de quelle manière la
vente de l’un de ses brevets, qui n’a pas encore été commercialisé, à
W.________Ltd. assainirait sa situation financière à long terme. On
remarquera que le contrat produit est vague, s’agissant du paiement du
prix de ce brevet, dont rien n’indique qu’il ait une véritable valeur
commerciale.
En définitive, la seule perspective d’assainissement qui est
présentée par la recourante consiste en la vente par [...], propriétaire à
80% d’une société tierce, F.________AG, des actions de la recourante que
dite société détient à une société chinoise, W.________Ltd., [...]
s’engageant ensuite à rembourser les dettes de la recourante au moyen
des bénéfices réalisés sur la vente des actions de la recourante. Or, la
vente des actions de la recourante par une société tierce à une société
chinoise ne concerne pas la recourante en premier lieu. Et même à
supposer que dite transaction arrive à chef et que [...] paie les dettes de la
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recourante, celui-ci garderait une créance contre la recourante, de sorte
que cette dernière n’assainirait aucunement sa situation financière.
Au demeurant, même si [...] comptait faire donation de son
bénéfice à la recourante, force est de constater que le contrat produit est
remarquablement peu clair, voire contradictoire. Il est établi au nom de
F.________AG, mais signé au nom de la recourante. L’objet même de la
vente n’est pas plus clair. Il apparaît, d’une part que l’acheteur
souhaiterait acquérir une part majoritaire dans les actions de F.________AG
– qui vendrait ainsi ses propres actions – ; d’autre part les actions de la
recourante sont mentionnées, comme s’il s’agissait de l’actif vendu. Ce qui
est clair est que [...], qui s’engage par ailleurs à payer les dettes de la
recourante avec le bénéfice de l’opération, n’est pas partie à cette
convention. Enfin, le prix de vente n’est pas fixé, ni même déterminable
aux termes du contrat.
On peine ainsi à discerner de quelle façon la débitrice serait en
mesure de survivre économiquement. Non seulement la vraisemblance de
sa solvabilité n’est pas apportée, mais il ne ressort du dossier aucune
perspective sérieuse d’encaissement.
IV.Le recours doit par conséquent être rejeté et le jugement
confirmé, la faillite de E.________SA prenant effet, compte tenu de l’effet
suspensif accordé, le 20 mai 2015.
Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 300 fr.,
sont mis à la charge de la recourante, sans allocation de dépens de
deuxième instance.
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Par ces motifs,
la Cour des poursuites et faillites du Tribunal cantonal,
statuant à huis clos en sa qualité d'autorité
de recours en matière sommaire de poursuites et de faillite,
p r o n o n c e :
I. Le recours est rejeté.
II. Le jugement est confirmé, la faillite de E.________SA prenant
effet le 20 mai 2015 à 16 heures 15.
III. Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 300 fr.
(trois cents francs), sont mis à la charge de recourante.
IV. Il n’est pas alloué de dépens de deuxième instance.
La présidente : Le greffier :
Du
L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis
clos, est notifié, par l'envoi de photocopies, à :
-Me Schuler, avocat (pour E.________SA),
-Me Guyaz, avocat (pour N.________GMBH),
-M. le Préposé à l'Office des poursuites du district de Lausanne,
-M. le Préposé à l'Office des faillites de l'arrondissement de Lausanne et
Ouest lausannois.
Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière
civile devant le Tribunal fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin
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2005 sur le Tribunal fédéral – RS 173.110). Ce recours doit être déposé
devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente
notification (art. 100 al. 1 LTF).
Cet arrêt est communiqué, par l'envoi de photocopies, à :
-Mme la Conservatrice du Registre foncier, Office de Lausanne,
-M. le Préposé au Registre du Commerce du canton de Vaud,
et communiqué à :
-Mme la Présidente du Tribunal d'arrondissement de Lausanne.
Le greffier :
