CANTON DE VAUD
TRIBUNAL ADMINISTRATIF
A R R E T
du 13 décembre 2001
sur le recours interjeté par X.________ , à ********
contre
la décision du Service des automobiles et de la navigation ordonnant le séquestre des plaques de sa barque de pêche en cas de non paiement des taxes dues pour les années 1999, 2000 et 2001.
Composition de la section: M. François Kart, président; M. Jean-Luc Colombini et M. Edmond C. de Braun, assesseurs.
Vu les faits suivants:
A. X.________, né en 1943, est propriétaire d'une barque de pêche sur le lac de Bret immatriculée VD 1*******. Il s'agit d'une barque à rames d'une longueur de 4 mètres 05, d'une largeur de 1 mètre 65 et d'un poids de 100 kilos.
B. L'impôt cantonal pour cette barque s'est monté à 21 fr. pour les années 1999 et 2000 et à 22 fr. pour l'année 2001. Ces impôts devaient être acquittés au 31 mars de chaque année au plus tard.
Le recourant a versé 5 fr. 50 pour l'année 1999 et n'a effectué aucun versement pour les années 2000 et 2001. Le solde dû pour ces trois années se monte par conséquent à 58 fr. 50.
C. A une date indéterminée, le Service des automobiles et de la navigation (ci-après : le SAN) a écrit au recourant pour l'informer que, s'il ne payait pas les impôts dus dans les vingt jours ou s'il ne déposait pas ses plaques ou son permis de navigation, la gendarmerie procéderait à un séquestre des plaques pour une durée indéterminée, les frais de procédure se montant à 200 fr.
Le recourant s'est pourvu contre cette décision auprès du Tribunal administratif le 9 juin 2001. Le SAN a déposé sa réponse le 16 août 2001. Le 10 octobre 2001, le recourant a été invité à produire l'original de la décision attaquée d'ici le 19 octobre 2001, son attention étant attirée sur le fait que son recours serait déclaré irrecevable si la décision n'était pas remise au tribunal dans ce délai. La décision n'a pas été produite dans le délai imparti à cet effet.
Considérant en droit:
1 Aux termes de l'art. 31 al. 2 de la loi du 18 décembre 1989 sur la juridiction et la procédure administratives (LJPA), la décision attaquée doit être jointe au recours. A défaut, un bref délai est imparti au recourant pour communiquer la décision. Si cette communication n'intervient pas dans le délai imparti, le magistrat instructeur déclare le recours irrecevable et statue sur les frais et dépens (art. 35 LJPA).
En l'espèce, le recourant n'a pas joint la décision attaquée à son pourvoi et il n'a pas réparé cette informalité dans le délai imparti à cet effet par le juge instructeur. Partant, son recours est irrecevable.
Supposé recevable, le recours aurait néanmoins été rejeté pour les motifs exposés ci-dessous.
Selon l'art. 61 al. 1 lit. a de la loi fédérale du 3 octobre 1975 sur la navigation intérieure (LNI), les cantons ont le droit d'imposer les bateaux qui ont leur lieu de stationnement sur leur territoire. En application de cette disposition, le canton de Vaud a prévu à l'art. 13 de la loi du 10 novembre 1976 sur la taxe des véhicules automobiles, des cyclomoteurs et des bateaux une taxe annuelle, indivisible et payable jusqu'au 31 mars de l'année en cours sur tout bateau à rames, à voiles, à moteur fixe ou amovible, ainsi que sur toute barque ou tout chaland destiné au transport de marchandise. L'art. 19 al. 2 LNI prévoit pour sa part que les permis et les autorisations peuvent être retirés lorsque les restrictions ou les obligations liées à leur délivrance ne sont pas observées ou que des taxes ou des émoluments n'ont pas été acquittés.
Le recourant ne conteste pas, sur le principe, les taxes qui sont réclamées pour les années 1999, 2000 et 2001 en relation avec sa barques à rame. Il fait cependant valoir qu'il n'est pas en mesure de s'acquitter de ces taxes en précisant qu'il ne bénéficie que de l'aide sociale pour vivre. Il explique à cet égard que, alors qu'il était fonctionnaire à la Commune de Lausanne, il aurait été licencié par son employeur sans justes motifs en émettant différentes critiques concernant les arrêts rendus à l'époque par le tribunal de céans auprès duquel il avait déposé des recours.
Implicitement, le recourant fait valoir qu'il aurait dû bénéficier d'une remise d'impôts en raison de sa situation financière.
Exceptionnellement, en cas de circonstances spéciales, la loi accorde la possibilité d'obtenir une remise totale ou partielle des impôts normalement dus. Dès lors qu'elle entraîne l'extinction d'une créance fiscale de la collectivité publique, une base légale est nécessaire (Xavier Oberson, Droit fiscal suisse, p.449). Au surplus la remise d'impôt suppose une requête motivée du contribuable auprès de l'autorité compétente (Xavier Oberson, op. cit. p. 450).
En l'espèce, une remise des impôts réclamés au recourant ne pourrait se fonder ni sur la LNI ni sur la loi du 10 novembre 1976 sur la taxe des véhicules automobiles, des cyclomoteurs et des bateaux. Outre le fait que le recourant ne démontre pas avoir déposé une requête dans ce sens auprès du SAN, ce dernier n'était ainsi de toute manière pas tenu d'entrer en matière sur une éventuelle requête du recourant tendant à ce que l'autorité renonce à percevoir les taxes dues pour son embarcation.
En l'espèce, force est de constater que les taxes annuelles réclamées au recourant, qui ascendent à 21 fr. pour les années 1999 et 2000 et à 22 fr. pour l'année 2001, sont particulièrement modiques. Même si ce dernier est actuellement sans emploi et qu'il ne bénéficie que de l'aide sociale, on peut raisonnablement attendre de lui qu'il s'acquitte de ces taxes. Partant, en rendant la décision dont est recours, l'autorité intimée n'a manifestement pas abusé de son pouvoir d'appréciation.
Au vu de la situation financière du recourant, l'arrêt sera rendu sans frais.
Par ces motifs
le Tribunal administratif
arrête:
I. Le recours est rejeté.
III. La décision est rendue sans frais ni dépens.
Lausanne, le 13 décembre 2001/gz
Le président:
Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de l'avis d'envoi ci-joint.