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Swiss court competence for debtor notice to foreign spouse

11.2006.37Altro tribunale14 set 2006Partially Granted

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Estratto da Omnilex

Sintesi Omnilex

The appellant sought enforcement of a maintenance contribution by salary withholding against her husband, who was domiciled abroad. The Court of Appeal held that Swiss jurisdiction existed for the debtor notice, since the measure is a sui generis enforcement device and the respondent appeared without reservation. It allowed the appeal only in part: the first-instance cost allocation was amended so that the respondent bears the CHF 200 costs, while the request for unspecified party costs was inadmissible. The appellant's legal-aid request was rejected because she failed to make her indigence credible with up-to-date documentation.

Massima Omnilex

Art. 132, 177, 291 CC; Art. 6, 10 LDIP; Art. 3, 4 Lag; Art. 148, 309 CPC: the debtor notice is not a precautionary measure but a sui generis enforcement measure, to which the principles of wage garnishment apply by analogy. In cases involving a debtor domiciled in Switzerland and a spouse creditor domiciled abroad, territorial jurisdiction of the Swiss judge is in principle given; it is strengthened where the respondent appears without reservation. In pecuniary appeals, relief for party costs must be quantified; otherwise the complaint is inadmissible for lack of motivation. Legal aid requires credible proof of indigence by current and objective documentation; the court cannot replace a total evidentiary deficit by inquisitorial assistance.

Testo completo

AIUTO RICERCA

Anteprima di stampa

Numero d'incarto: 11.2006.37

Data decisione, Autorità: 14.09.2006, ICCA

Titolo: Diffida ai debitori: competenza del giudice svizzero

Incarto n. 11.2006.37

Lugano 14 settembre 2006/lw

In nome della Repubblica e Cantone del Ticino

La prima Camera civile del Tribunale d'appello

composta dei giudici:

G. A. Bernasconi, presidente, Giani e Lardelli

segretario:

Annovazzi, vicecancelliere

sedente per statuire nella causa DI.2006.50 (diffida ai debitori) della Pretura del Distretto di Lugano, sezione 4, promossa con istanza del 18 gennaio 2006 da

AP 1 (patrocinata dall'avv. PA 1 )

contro

AO 1 ,

giudicando ora sulla richiesta di assistenza giudiziaria introdotta dall'istante il 18 gennaio 2006;

esaminati gli atti,

posti i seguenti

punti di questione: 1. Se dev'essere accolto il ricorso (“appello”) del 6 aprile 2006 presentato da AP 1 contro la decisione emessa il 4 aprile 2006 in luogo e vece del Pretore dal Segretario assessore del Distretto di Lugano, sezione 4;

  1. Se dev'essere accolta la richiesta di assistenza giudiziaria contestuale al ricorso;

  2. Il giudizio sulle spese e le ripetibili.

Ritenuto

in fatto: A. Con sentenza del 10 giugno 2005 il Tribunale di __________, 1ª sezione civile, ha modificato le condizioni di separazione personale decretate dal medesimo tribunale l'11 giugno 2001, obbligando AO 1 a versare alla moglie AP 1 € 400.00 mensili indicizzati a titolo di contributo di mantenimento.

B. Il 18 gennaio 2006 AP 1 si è rivolta al Pretore del Distretto di Lugano, sezione 4, dolendosi del mancato pagamento del contributo e chiedendo, previo beneficio dell'assistenza giudiziaria, che fosse ordinato alla __________di trattenere dal salario spettante al marito AO 1 fr. 620.– mensili da riversare direttamente a lei. Identica domanda essa ha formulato già in via provvisionale. Con decreto cautelare del 25 gennaio 2006, emanato senza contraddittorio in luogo e vece del Pretore, il Segretario assessore ha respinto la richiesta provvisionale. All'udienza del 28 marzo 2006, indetta per il contraddittorio, il convenuto ha proposto di respingere l'istanza. Non essendovi prove da assumere, le parti hanno proceduto seduta stante alla discussione finale, confermando i loro punti di vista.

C. Statuendo il 4 aprile 2006 in luogo e vece del Pretore, il Segretario assessore ha accolto l'istanza e ha ordinato il provvedimento richiesto. Le spese, con una tassa di giustizia di fr. 200.–, sono state poste a carico delle parti in ragione di metà ciascuno, compensate le ripetibili. La domanda di assistenza giudiziaria introdotta dall’istante è stata respinta.

D. Contro la decisione appena citata AP 1è insorta con un appello del 6 aprile 2006 nel quale propone che, in riforma del giudizio impugnato, gli oneri processuali e le ripetibili siano poste a carico del convenuto, come pure che le sia conferita l'assistenza giudiziaria. Analogo beneficio essa postula in questa sede. AO 1 non ha presentato osservazioni all'appello.

Considerando

in diritto: 1. L'istante ha motivato la competenza per territorio del giudice adito invocando l'art. 10 LDIP, stando al quale un tribunale svizzero può prendere provvedimenti cautelari anche se non è competente nel merito. In realtà l'avviso ai debitori degli art. 132, 177 e 291 CC non è un provvedimento cautelare, bensì una misura di esecuzione privilegiata sui generis (DTF 130 III 492 consid. 1.3 con rimandi, 110 II 13 consid. 1d e 1e), cui si applicano per analogia i principi relativi al pignoramento dei redditi (DTF 110 II 15 consid. 4; sentenza del Tribunale federale 5P.414/2004 del 21 marzo 2005, consid. 3.3). Trattandosi in simili casi di diffidare il debitore domiciliato in Svizzera di un coniuge domiciliato all'estero, di principio la competenza per territorio del giudice svizzero è data (Hausheer/Reusser/Geiser in: Berner Kom­mentar, edizione 1999, n. 26 ad art. 177 CC), tanto più che nella fattispecie il convenuto si è costituito in giudizio senza riserve (art. 6 LDIP).

  1. Il Segretario assessore – come detto – ha ordinato la trattenuta di stipendio, rifiutando all'istante l'assistenza giudiziaria. Quanto alle spese, egli le ha ripartite in ragione di metà ciascuno e ha compensato le ripetibili. L'appellante chiede di porre tutti gli oneri processuali a carico del marito, rivendicando un'adeguata indennità per ripetibili di entrambe le sedi. A ragione, giacché il primo giudice non poteva addebitare spese al­l'istante per il rigetto dell'assistenza giudiziaria. La relativa procedura è infatti gratuita, salvo ipotesi di temerarietà estranee alla fattispecie (art. 4 cpv. 2 Lag). L'istanza di trattenuta essendo stata accolta, il Segretario assessore avrebbe dovuto porre tutte le spese a carico del soccombente (art. 148 cpv. 1 CPC). In proposito l'appello è dunque fondato.

Quanto alle ripetibili, l'appellante si limita a protestarle, ma non indica nemmeno approssimativamente quale sarebbe l'indennità rivendicata. Ora, la giurisprudenza ha già avuto modo di precisare che in caso di contestazioni pecuniarie un appellante non può limitarsi a richieste inde­ter­minate, ma deve cifrare le sue pretese (Rep. 1993 pag. 228 consid. b, 1985 pag. 95 consid. 1; analoga­mente, sul piano federale: Poudret, Commentaire de la loi fédérale d'organisation judiciaire, vol. II, Berna 1990, n. 1.4.1.2 ad art. 55 OG). Ciò vale anche in materia di ripetibili, poco importando il fatto che il Pretore le compensi (Cocchi/Trezzini, CPC massimato e commentato, Lugano 2000, n. 10 e 11 ad art. 309). In concreto l'appellante non quantifica alcunché. Carente di motivazione, su questo punto l'appello va pertanto dichiarato irricevibile (art. 309 cpv. 2 lett. e CPC con richiamo al cpv. 5).

  1. Per quel che concerne l'assistenza giudiziaria, il Segretario assessore ha negato il beneficio poiché l'istante “non ha sufficientemente comprovato di essere indigente ai sensi dell'art. 3 Lag”, agli atti figurando unicamente un formulario relativo al reddito personale compilato da lei medesima, “mentre tutta la documentazione non è aggiornata, risalendo al periodo 2002/03” (decisione impugnata, pag. 2 verso il basso). La ricorrente fa valere di essere invalida, di non avere redditi e di vivere con il padre pensionato.

a) Questa Camera ha stabilito recentemente che il gratuito patrocinio non occorre per postulare una trattenuta di stipendio in favore di figli minorenni, poiché in simili evenienze il creditore può ottenere un aiuto appropriato e gratuito, per legge, da parte dell'autorità tutoria (art. 290 CC; RtiD I-2006 pag. 678 n. 39c). L'art. 131 cpv. 1 CC prevede un analogo aiuto all'incasso anche per contributi alimentari in favore di un coniuge. Se non che, a prescindere dal fatto che quest'ultimo aiuto non è necessariamente gratuito, esso giova di principio al solo creditore domiciliato nel luogo dove l'aiuto è chiesto (Bastons Buletti, Les moyens d'exécution des contributions d'entretien après divorce et le prestations d'aide sociale in: Pichonnaz/Rumo-Jungo, Droit patrimonial de la famille, Ginevra/Zurigo/Basilea 2004, pag. 64). Non consta che il Cantone Ticino abbia esteso l'aiuto anche a coniugi stranieri con domicilio all'estero. Nulla induce a credere pertanto che nella fattispecie l'istante potesse fruire di un servizio pubblico gratuito.

b) Il beneficio dell'assistenza può essere chiesto in ogni stadio di causa da ogni “persona fisica indigente” (art. 3 cpv. 1 Lag) mediante domanda scritta e motivata cui vanno allegati tutti i documenti giustificativi, l'apposito certificato e l'eventuale dichiarazione di svincolo di terzi dal segreto d'ufficio e fiscale (art. 4 cpv. 1 Lag). Che il richiedente sia un cittadino straniero domiciliato all'estero, in linea di principio, nulla muta (DTF 120 Ia 217 consid. 1; I CCA, sentenza inc. 11.20021.129 del 29 agosto 2002, consid. 2). Nel caso in esame l'interessata ha documentato la circostanza che nell'ottobre del 2002 essa è stata dichiarata invalida all'80% per psicosi ossessiva (doc. F), che dall'aprile 2003 essa è iscritta quale invalida civile nell'“elen­co collocamento mirato disabili di Varese” (doc. G) e che il Tribu­nale di Varese ha accertato le sue limitate prospettive di lavoro proprio in ragione delle condizioni di salute (doc. B). Sta di fatto però che lo stesso tribunale ha accertato come essa avrebbe anche avuto diritto di riscuotere un asse­gno d'invalidità e come essa viva in un immobile appartenente al padre senza dover sopportare alcuna spesa (doc. B: sentenza 10 giugno 2005, pag. 3 in alto).

Rendere verosimile il proprio stato di ristrettezza corredando l'istanza della documentazione necessaria incombe anzitutto al richiedente (Rep. 1994 pag. 131 con rinvii; v. anche DTF 123 III 329 in fondo, 125 IV 164 in basso con richiamo a DTF 120 I 181 in fondo). Nella fattispecie l'interessata ha sì fornito determinata documentazione, ma nulla di oggettivo ha prodotto circa le sue entrate o il proprio fabbisogno, né essa può seriamente pretendere che l'autorità accetti giustificativi vecchi di anni. Certo, la procedura intesa all'ottenimento dell'assistenza giudiziaria è governata dal principio inquisitorio, nel senso che il giudice contribuisce alla raccolta delle prove necessarie (I CCA, sentenza inc. 11.2006.28 del 20 marzo 2006, consid. 3 con riferimento). In concreto non si tratterebbe però di completare semplicemente documentazione lacunosa, ma di rimediare alla più totale carenza di documentazione, ciò che non è ammissibile (Rep. 1994 pag. 311 con rinvii; I CCA, sentenza inc. 11.2006.25 del 17 marzo 2006, consid. 4). Si aggiunga che il beneficio sarebbe divenuto finanche senza oggetto ove l'interessata si fosse vista, in esito all'accoglimento della sua istanza di trattenuta, riconoscere una congrua indennità per ripetibili con cui retribuire il proprio legale. E verosimilmente essa avrebbe anche ottenuto siffatta indennità se al proposito l'appello non risultasse inammissibile (sopra, consid. 2).

  1. Gli oneri del giudizio odierno seguirebbero la vicendevole soccombenza (art. 148 cpv. 2 CPC). L'appellante ottiene causa vinta sulla tassa di giustizia e le spese, ma non sulle ripetibili. Ciò giustificherebbe di suddividere equamente i costi del processo in ragione di metà ciascuno, compensando le ripetibili. Il convenuto tuttavia non si è opposto all'appello e non può reputarsi soccombente (Rep. 1987 pag. 135). Quan­to allo Stato del Cantone Ticino, esso non è parte in causa e non può essere tenuto al versamento di ripetibili (loc. cit.). Nelle circostanze descritte si giustifica pertanto di soprassedere al prelievo di tasse o spese, rinunciando all'assegnazione di ripetibili. Quanto alla richiesta di assistenza giudiziaria avanzata dall'appellante, essa non può essere accolta. Certo, l'appello appariva parzialmente provvisto sin dall'inizio di esito favorevole (art. 14 cpv. 1 lett. a Lag), ma come si è appena spiegato l'interessata non ha reso verosimile la propria indigenza, ciò che osta al conferimento del beneficio.

Per questi motivi,

in applicazione analogica dell'art. 313bis CPC,

pronuncia: 1. Nella misura in cui è ricevibile, l'appello è parzialmente accolto nel senso che il dispositivo n. 4 della sentenza impugnata è così riformato:

La tassa di giustizia e le spese di complessivi fr. 200.– sono poste a carico del convenuto. Le ripetibili sono compensate.

Per il resto la decisione impugnata è confermata.

  1. La richiesta di assistenza giudiziaria è respinta.

  2. Non si riscuotono tasse o spese né si assegnano ripetibili.

  3. Intimazione a:

– ; – .

Comunicazione alla Pretura del Distretto di Lugano, sezione 4.

terzi implicati

Per la prima Camera civile del Tribunale d'appello

Il presidente Il segretario

Ultimo aggiornamento: 02.07.2026

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Parole chiave

jurisdictiondebtor noticemaintenancelegal aidcostsinadmissibilityindigencesalary withholding

Estratto da Omnilex

Questioni giuridiche chiave estratte da Omnilex

Questione giuridica chiave

Whether the Swiss court had territorial jurisdiction to order debtor notice against a spouse domiciled abroad.

Decisione estratta

Yes. The debtor notice is not a precautionary measure but a sui generis enforcement measure; in such cases Swiss jurisdiction is generally present, especially where the debtor is domiciled in Switzerland and the respondent appeared without reservation.

Motivazione estratta

The court rejected reliance on Art. 10 LDIP. It held that debtor notice under the Civil Code follows by analogy the rules on wage garnishment and, for a Swiss-domiciled debtor with a foreign-domiciled spouse, the Swiss judge is competent; jurisdiction was reinforced by the respondent's unconditional appearance under Art. 6 LDIP.

Questione giuridica chiave

Whether the appellant's complaint against the allocation of costs and compensation of party costs was admissible and well founded.

Decisione estratta

The challenge to party costs was inadmissible for lack of quantified relief, but the cost allocation itself had to be reformed because the first judge could not charge costs for the legal-aid refusal and should have imposed costs on the losing party.

Motivazione estratta

In pecuniary disputes, an appellant must quantify the relief sought. Because the appellant merely requested unspecified ripetibili, that part of the appeal lacked motivation and was inadmissible. By contrast, the legal-aid procedure was free absent frivolousness, and once the maintenance-order application was granted, all costs had to be borne by the unsuccessful party.

Questione giuridica chiave

Whether legal aid should be granted to the appellant for the first-instance and appeal proceedings.

Decisione estratta

No. The appellant did not make her indigence sufficiently credible with up-to-date objective documentation of income and needs.

Motivazione estratta

Although foreign domicile does not exclude legal aid and the file showed disability-related circumstances, the evidence did not objectively establish current financial need. Old documents were insufficient, and the court could not cure a total lack of documentation through inquisitorial powers. The request would also have been largely unnecessary if adequate ripetibili had been awarded, but the appeal on that point was inadmissible.

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