Assunzione dei costi di sedute di igiene dentale professionale,necessarie causa cure antitumorali che hanno causato secchezza della bocca e il rischio di carie. Rinvio atti a Cassa per verificare se dati presupposti di art. 17 e 18 OPre,altrimenti ricorrente si assume solo la prima di 3 sedute annue

AIUTO RICERCA

Anteprima di stampa

Numero d'incarto: 36.2012.51

Data decisione, Autorità: 11.03.2013, TCA

Titolo: Assunzione dei costi di sedute di igiene dentale professionale,necessarie causa cure antitumorali che hanno causato secchezza della bocca e il rischio di carie. Rinvio atti a Cassa per verificare se dati presupposti di art. 17 e 18 OPre,altrimenti ricorrente si assume solo la prima di 3 sedute annue

CURA DENTARIAPAGAMENTO art. 25 LAMALart. 31 LAMALart. 33 cpv. 2 LAMALart. 17 let. c cf. 2 OPPREart. 17 let. 3 cf. b OPPREart. 18 let. d OPPREart. 19 let. c OPPRE

Raccomandata

Incarto n. 36.2012.51

TB

Lugano 11 marzo 2013

In nome della Repubblica e Cantone Ticino

Il Tribunale cantonale delle assicurazioni

composto dei giudici:

Daniele Cattaneo, presidente, Raffaele Guffi, Ivano Ranzanici

redattrice:

Tanja Balmelli, vicecancelliera

segretario:

Fabio Zocchetti

statuendo sul ricorso dell'8 giugno 2012 di

RI 1 rappr. da: RA 1

contro

la decisione su opposizione del 10 maggio 2012 emanata da

CO 1

in materia di assicurazione sociale contro le malattie

ritenuto in fatto

1.1. RI 1, nata nel 1952, nel 2011 era assicurata presso CO 1 per l'assicurazione obbligatoria delle cure secondo LAMal (doc. 2).

Dal 2 febbraio 2006 all'11 luglio 2006 l'assicurata è stata sottoposta a dei cicli di chemio- e radioterapia a causa di un carcinoma poco differenziato G3 dell'orofaringe. Queste terapie hanno avuto delle conseguenze dirette a livello dentario (doc. 8), motivo per cui le necessarie successive cure dentarie che il dentista curante ha eseguito (doc. A2) sono state assunte (docc. A11, 14, 16 e 27) dalla sua assicurazione malattia di base in virtù dell'art. 19 lett. c OPre.

L'assicurata si è pure sottoposta regolarmente alla pulizia professionale dei denti, i cui costi sono stati assunti dalla sua Cassa malati fino a novembre 2009. Dopodiché, con scritto del 2 giugno 2010 (doc. 5) CO 1 ha comunicato al dentista curante, dr. med. dent. __________, che non si assumeva (neppure) la fattura di Fr. 155.-, non rientrando nelle affezioni previste dall'art. 19 lett. c OPre. L'8 giugno 2010 (doc. A18) il curante dell'assicurata ha chiesto alla Cassa malati della sua paziente di continuare a rimborsare tali costi, siccome la salivazione ridotta a causa della radioterapia comporta un'aumentata attività cariogena ed un rischio parodontale maggiorato.

Dopo un intenso scambio di corrispondenza fra le parti (docc. 7, 10, 12, 13 e 15) e visto l'esito degli accertamenti eseguiti (docc. 6, 8, 9 e 11), sentito il medico dentista di fiducia (doc. 14), il 30 marzo 2011 (doc. 16) la Cassa malati ha informato il medico curante che riconosceva a suo carico i costi di Fr. 155.-.

1.2. Il 6 settembre 2011 (doc. 17) il dottor __________ ha inviato alla Cassa malati una dichiarazione secondo cui l'assicurata necessitava di una regolare profilassi ogni quattro mesi a causa dei medicamenti che ha assunto e delle cure che ha subito, che le hanno seriamente ridotto il flusso salivare.

Sulla scorta del parere del proprio medico fiduciario (doc. 18), la Cassa malati ha risposto all'odontoiatra il 23 settembre seguente (doc. 19), avvisandolo che poiché per ridurre i rischi futuri sono indispensabili quattro sedute d'igiene professionale all'anno, posto però che le prime due vanno a carico dell'assicurata quali normali misure d'igiene e di profilassi, essa avrebbe riconosciuto soltanto i costi delle successive due sedute.

Non d'accordo con questa presa di posizione, l'assicurata ha subito chiesto l'emanazione di una decisione formale (doc. 20), che è giunta l'11 novembre 2011 (doc. 25), confermando che le prime due sedute annue di igiene dentale sono a carico dell'interessata, mentre la Cassa malati si assume le ulteriori due.

1.3. All'opposizione del 23 novembre 2011 (doc. 26) dell'interessata ha fatto seguito il 10 maggio 2012 (doc. A1) la decisione su opposizione di CO 1, che ha confermato che l'assicurata si assume le prime due sedute annuali di igiene dentale professionale e che un diritto al rimborso sussiste per i costi superiori a tali sedute, nella misura in cui siano causati da una malattia non evitabile secondo gli artt. 17-19 OPre.

La Cassa malati ha confermato di avere riconosciuto la presenza di una cura dentaria secondo l'art. 31 cpv. 1 lett. c LAMal e l'art. 19 lett. c OPre per le cure eseguite nel 2011, assumendosi, di fatto, le fatture del dr. med. dent. __________ di Fr. 155.-, Fr. 1'159,40 e di Fr. 607,60.

Per quanto concerne, però, i costi di igiene dentale professionale, il medico dentista di fiducia ha ritenuto che sulle quattro sedute d'igiene annue, le prime due vanno poste a carico dell'assicurata quali normali misure di prevenzione e profilassi e solo le seconde due possono essere prese a carico dalla Cassa malati.

Al riguardo, quest'ultima ha osservato che le norme applicabili richiedono che l'assicurato si sottoponga, assumendosi personalmente i relativi costi, ad una sufficiente ed esigibile igiene orale e che il carattere non evitabile di un'affezione presuppone un'igiene buccale sufficiente; tuttavia, un assicurato che, per la sua costituzione oppure a seguito di malattie di cui è stato affetto o di cure subite, presenta una predisposizione accresciuta alle malattie dentarie non può limitarsi ad un'igiene buccale comune (DTF 128 V 59). È quindi corretto pretendere che anche l'assicurata si sottoponga a tali misure di profilassi e di igiene dentale. Ritenuto che, in situazioni normali, di prassi dette misure comprendono due sedute dall'igienista - a carico degli assicurati, in quanto non coperte dalla LAMal come misure di prevenzione - e che in specie sono indicate quattro sedute all'anno, quindi più intensiva, tenuto conto che l'assicurata presenta ancora i postumi della radio- e chemioterapia, la Cassa malati ha limitato il diritto alle prestazioni ai costi superiori alle due sedute di igiene dentale all'anno in relazione con la cura dentaria ex art. 19 lett. c OPre.

Pertanto, a suo dire la decisione formale era giustificata sia medicalmente sia giuridicamente e l'ha confermata integralmente.

1.4. Con ricorso dell'8 giugno 2012 (doc. I) RI 1 ha chiesto di annullare la decisione su opposizione e quindi di riconoscerle le prestazioni secondo LAMal per tutte le sedute di igiene dentale professionale la cui necessità è stata attestata dal dentista curante. La ricorrente ha contestato che le siano riconosciute solo due sedute di igiene dopo dimostrazione, da parte sua, di essersi comunque assunta i costi delle prime due. L'insorgente si è domandata su quali basi legali la sua Cassa malati abbia agito in tal senso e ha postulato la trasmissione dei pareri del medico fiduciario di CO 1. Inoltre, ha rilevato che il 6 settembre 2011 il suo dentista aveva rilevato la necessità di una regolare profilassi dentaria ogni quattro mesi, mentre il successivo 23 settembre la Cassa ha informato il dottor __________ sulla necessità di quattro sedute all'anno.

Ad ogni buon conto, l'odontoiatra a cui la ricorrente fa capo può attestare che essa fa regolari controlli, svolge regolarmente e con diligenza l'igiene e l'apporto giornaliero di fluoro. È solo il curante che deve decidere sulla quantificazione delle visite e dei controlli di cui un assicurato abbisogna e non la Cassa malati.

1.5. Con risposta del 2 luglio 2012 (doc. III) la Cassa malati, riprendendo il contenuto della decisione impugnata, ha proposto di respingere il ricorso e quindi di confermare il diritto dell'assicurata a prestazioni soltanto per i costi superiori alle prime due sedute annue di igiene dentale professionale, che la ricorrente si deve personalmente assumere.

1.6. Il 9 (doc. V) ed il 18 luglio 2012 (doc. VIII) l'insorgente ha prodotto al TCA alcuni documenti (in parte) già trasmessi dalla Cassa malati con la risposta di causa, sui quali quest'ultima non ha formulato osservazioni (doc. IX).

Il giudice delegato l'11 dicembre 2012, ha convocato le parti per un'udienza di discussione della procedura (doc. XI).

CO 1 ha postulato (doc. XII del 14 dicembre 2012) rinvio dell'atto ed ha indicato la possibilità "… in vista di poter chiudere a breve la questione … (di) … eccezionalmente … intervenire per i costi a partire dalla seconda seduta di igiene dentale professionale all'anno (la prima sarebbe ancora a carico dell'assicurata) delle 3-4 sedute di igiene dentale … cui l'assicurata si sottopone …" e ciò alla condizione dell'adempimento dei presupposti dell'intervento dell'assicuratore sociale (artt. 17-19 OPre).

Il 17 dicembre 2012 il giudice delegato ha trasmesso al patrocinatore della ricorrente, manifestatosi in quell'occasione, segnalando la disponibilità di CO 1 (doc. XIII) chiedendo di esprimersi in merito e sollecitando poi (il 9 gennaio 2013 doc. XIV) una presa di posizione.

A questo proposta la ricorrente ha reagito il 18 gennaio 2013 indicando di:

" … essere d'accordo di risolvere la vertenza con la presa a carico da parte dell'istituto assicurativo di tutti i costi delle sedute di igiene dentale sino al 31 dicembre 2012 nonché di quelli futuri nella misura in cui vi sia prescrizione medica sulla loro necessità. (…)" (doc. XVI)

CO 1 dal canto suo ha evidenziato, come la sua disponibilità nei confronti dell'assicurata "è venuta a cadere … l'oggetto della procedura giudiziaria rimane immutato, ossia, litigioso è a sapere se l'assicurata per le prime due delle quadrimestrali sedute di igiene dentale professionale all'anno prescritte dal dr. med. dent. __________, abbia diritto a prestazioni …" (doc. XVIII del 28 gennaio 2013).

L'assicurata invitata a prendere posizione in merito allo scritto dell'assicuratore, non si è espressa (doc. XIX del 29 gennaio 2013).

considerato in diritto

2.1 Oggetto del contendere è la presa a carico da parte della Cassa malati dei costi della profilassi dentaria ritenuta necessaria per la ricorrente da parte del dentista curante, dr. med. dent. __________, consistente nel controllo dello stato dei denti, nell'igiene dentale mediante detartraggio e nell'istruzione dell'assicurata sull'apporto giornaliero di fluoro (doc. 12).

La Cassa malati resistente ha infatti deciso che sulle quattro sedute annue necessarie all'assicurata, solo le seconde due sono messe a carico della LAMal, mentre le prime due devono essere assunte dalla ricorrente stessa, poiché nell'ambito di una normale profilassi dentaria ogni assicurato si sottoporrebbe già, a spese proprie, a due sedute all'anno.

2.2. Per quanto concerne gli interventi ai denti, va rammentato che l'art. 25 LAMal, applicabile in concreto, definisce le prestazioni generali a carico dell'assicurazione obbligatoria delle cure medico sanitarie, senza però contemplare le cure relative alle affezioni dentarie i cui costi vengono assunti dall'assicurazione sociale solo se causate da una malattia grave e non altrimenti evitabile dell'apparato masticatorio giusta l'art. 31 cpv. 1 lett. a LAMal, da una malattia grave sistemica o dai suoi postumi giusta l'art. 31 cpv. 1 lett. b LAMal, o se le cure sono necessarie per il trattamento di una malattia grave sistemica o dei suoi postumi come prevede l'art. 31 cpv. 1 lett. c LAMal.

L'art. 33 cpv. 2 LAMal ha demandato al Consiglio federale il compito di designare in dettaglio le prestazioni secondo i principi di cui all'art. 31 cpv. 1 LAMal. Facendo uso di una subdelega (art. 33 cpv. 5 LAMal in relazione con l'art. 33 lett. d OAMal), il Dipartimento federale dell'interno (DFI) ha promulgato per ognuna delle fattispecie regolate dall'art. 31 cpv. 1 LAMal una propria norma di attuazione, più precisamente gli articoli 17, 18 e 19 OPre. Così, mentre l'art. 17 OPre (emanato in attuazione dell'art. 31 cpv. 1 lett. a LAMal) racchiude la lista delle malattie gravi e non evitabili dell'apparato masticatorio, l'art. 18 OPre (realizzato a concretizzazione dell'art. 31 cpv. 1 lett. b LAMal) enumera altre malattie gravi suscettibili di occasionare dei trattamenti dentari che, come tali, non costituiscono affezioni dell'apparato masticatorio, ma tuttavia gli sono di nocumento. Quanto all'art. 19 OPre (formulato in applicazione dell'art. 31 cpv. 1 lett. c LAMal), esso prevede che l'assicurazione assume i costi dei trattamenti dentari necessari per conseguire le cure mediche in caso di focolai ben definiti. L'art. 19a OPre disciplina infine l'assunzione delle cure dentarie conseguenti ad infermità congenite (DTF 129 V 83 consid. 1.2, 128 V 62 consid. 2b, 127 V 341 consid. 2b, 124 V 347 consid. 2).

Il Tribunale federale ha ribadito ancora di recente (STF 9C_253/2011 del 3 giugno 2011, consid. 1.2) questa sintesi:

" (…) Die Art. 17 und 18 KLV regeln die Übernahme der Kosten für die zahnärztliche Behandlung für den Fall, dass diese entweder durch eine schwere, nicht vermeidbare Erkrankung des Kausystems oder durch eine schwere Allgemeinerkrankung oder ihre Folgen bedingt ist; Art. 19 KLV umfasst die Übernahme der Kosten der zahnärztlichen Behandlung, die zur Behandlung einer schweren Allgemeinerkrankung oder ihrer Folgen notwendig ist. Für die Frage der anwendbaren Rechtsgrundlage kommt es somit darauf an, ob die schwere Erkrankung des Kausystems (Art. 17 KLV) oder die schwere Allgemeinerkrankung oder deren Behandlung (Art. 18 KLV) Ursache des Zahnleidens ist, oder ob die zahnärztliche Versorgung notwendiger Bestandteil der Behandlung einer schweren Allgemeinerkrankung darstellt (Art. 19 KLV) (Urteile K 11/06 vom 11. Juli 2006 E. 1; K 98/05 vom 30. Januar 2006 E. 2.1; K 64/04 vom 14. April 2005 E. 3.1 und 3.2; je mit Hinweisen). (…)"

L'elenco delle affezioni che determinano una presa a carico dell'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie dei trattamenti dentari è esaustivo (DTF 130 V 472, consid. 2.4 non pubblicato, DTF 129 V 83 consid. 1.3, 127 V 332 consid. 3a e 343 consid. 3b, 124 V 347 seg. consid. 3a; cfr. anche Claudia Kopp Käch, Zur Leistungspflicht der obligatorischen Krankenpflegeversicherung für zahnärztliche Behandlungen [Überblick über die Rechtsprechung des Eidgenössischen Versicherungsgerichts], in ZBJV 2002, pag. 419 e seguenti). Mentre, a seconda del significato patologico, le spese di un trattamento medico devono essere assunte dall'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie in funzione dell'art. 25 LAMal, la copertura assicurativa di un trattamento dentario si determina secondo i criteri di cui all'art. 31 cpv. 1 LAMal in relazione con gli art. 17 segg. OPre (DTF 128 V 146 consid. 5).

Nella fattispecie, d'avviso della ricorrente, i costi della profilassi dentaria vanno riconosciuti dalla Cassa malati in virtù dell'art. 19 lett. c OPre, siccome dovuti al trattamento radio- e chemioterapico avvenuto durante il 2006 per un carcinoma dell'orofaringe.

2.3. L'art. 17 OPre prevede che l'assicurazione assume i costi delle cure dentarie attinenti alle malattie gravi e non evitabili dell'apparato masticatorio se e solo se l'affezione ha carattere di malattia.

Le malattie gravi e non evitabili sono, fra le altre, le seguenti:

" b. malattie del parodonto (parodontopatie):

1. parodontite prepuberale,

2. parodontite giovanile progressiva,

3. effetti secondari irreversibili dovuti a medicamenti;

c. malattie dei mascellari e dei tessuti molli:

1. tumori benigni dei mascellari, della mucosa e lesioni pseudo-tumorali,

2. tumori maligni del viso, dei mascellari e del collo,

3. osteopatie dei mascellari,

4. cisti (senza legami con elementi dentari),

5. osteomieliti dei mascellari;"

L'art. 18 OPre dispone che l'assicurazione assume i costi delle cure dentarie attinenti a determinate malattie gravi sistemiche o ai loro postumi e necessarie al trattamento dell'affezione (art. 31 cpv. 1 lett. b LAMal), fra le quali:

" d. malattie delle ghiandole salivari."

Secondo l'art. 19 OPre (malattie sistemiche; cura dentaria di focolai), l'assicuratore deve assumere i costi delle cure dentarie necessarie per conseguire le cure mediche (art. 31 cpv. 1 lett. c LAMal) in caso di:

" a. sostituzione delle valvole cardiache, impianto di protesi vascolari o

di shunt del cranio;

b. interventi che necessitano di un trattamento immunosoppressore a vita;

c. radioterapia o chemioterapia di una patologia maligna;

d. endocardite.".

L'elenco, come detto, è esaustivo. Per cui la Cassa è tenuta ad assumersi i costi dell'intervento unicamente se l'assicurato soffre di una delle patologie elencate (DTF 130 V 472, consid. 2.4 non pubblicato; DTF 129 V 83 consid. 1.3).

L'allora TFA (dal 1° gennaio 2007: Tribunale federale) ha rammentato che l'art. 19 OPre non si limita a regolamentare solo gli interventi antecedenti il trattamento della malattia, bensì garantisce in generale un'assistenza completa (quindi anche ricostruttiva) nella misura in cui la cura dentaria era necessaria per il trattamento di una delle gravi malattie sistemiche contemplate nella norma (STFA K 68/03 del 15 luglio 2004 = DTF 130 V 472 consid. 4.2 non pubblicato; DTF 124 V 199 consid. 2d; G. Eugster, Krankenversicherungsrechtliche Aspekte der zahnärztlichen Behandlung nach Art. 31 Abs. 1 KVG, in: LAMal – KVG, Recueil de travaux en l'honneur de la société suisse de droit des assurances, Losanna 1997, pag. 243).

L'Alta Corte ha pure affermato che, secondo giurisprudenza, anche il trattamento medicamentoso di una malattia grave sistemica menzionata all'art. 18 cpv. 1 OPre configura una conseguenza della medesima e può quindi giustificare l'assunzione di una cura dentaria (DTF 118 V 69 consid. 5b), purché l'affezione dentaria non sia oggettivamente evitabile (DTF 128 V 59; DTF 130 V 472).

2.4. Il TFA ha emanato diverse sentenze concernenti l'applicazione degli artt. 17-19 OPre. In particolare l'Alta Corte, in data 28 settembre 2001, ha stabilito che al fine di determinare se le spese di cura di una parodontopatia addebitabile a una chemioterapia di una patologia maligna debbano essere assunte a carico dell'assicurazione malattie obbligatoria, deve essere esaminato se l'affezione in questione costituisca un effetto secondario irreversibile dovuto a medicamenti ai sensi dell'art. 17 lett. b cifra 3 OPre (DTF 127 V 339 = SVR 2002 KV Nr. 26 pag. 91).

Al considerando 7 (pag. 346), il TFA ha affermato:

" (…)

7.- Vorliegend stellt sich die Frage, ob die Erkrankung des Zahnhalteapparates, unter welcher die Beschwerdeführerin unbestrittenermassen leidet, nicht unter Art. 17 lit. b Ziff. 3 KLV zu subsumieren ist.

Auffälligerweise sind weder die Parteien noch die Vorinstanz auf diese Bestimmung aufmerksam geworden. Auch das BSV, das von der Vorinstanz auf den Umfang von Art. 18 KLV angesprochen worden ist, hat diese Bestimmung nicht erwähnt. Der Grund dürfte darin liegen, dass die Regelung nicht auf den ersten Blick als klar erscheint. Während die übrigen Ziffern (in lit. a deren zwei, in lit. b deren weitere zwei, in lit. c deren fünf, in lit. d deren drei, in lit. e deren zwei und in lit. f deren drei, insgesamt somit 18 Ziffern) allesamt Erkrankungen oder Dysgnathien mit Krankheitswert aufzählen, nennt lit. b Ziff. 3 keine Erkrankung. Die Rede ist lediglich von irreversiblen Nebenwirkungen von Medikamenten. Im Zusammenhang mit der Unterüberschrift von lit. b "Erkrankungen des Zahnhalteapparates (Parodontopathien)" und den Ziffern 1 und 2, nämlich Ziff. 1, welche die präpubertäre Parodontitis, und Ziff. 2, welche die juvenile, progressive Parodontitis nennen, drängt sich jedoch der Schluss auf, dass auch Ziff. 3 eine Parodontitis im Auge hat, nämlich eine durch irreversible Nebenwirkungen von Medikamenten verursachte Parodontitis. Diese Interpretation verdient vor jeder anderen denkbaren Auslegung den Vorzug.

Insbesondere vermöchte nicht zu befriedigen, die genannte Bestimmung von Art. 17 lit. b Ziff. 3 KLV als systematisch falsch eingeordnet und als in Art. 18 KLV gehörend zu bezeichnen. Eine solche Interpretation gelänge nur durch die Bejahung eines systematischen Fehlers bei der Gesetzgebung, wobei dann aber noch ein zweiter Fehler zu überspringen wäre, nämlich dass eine Bezeichnung der schweren Allgemeinerkrankung immer noch fehlen würde, die nach Art. 18 KLV doch genannt sein müsste. Bei der dargelegten Interpretation dagegen ist nicht von einer eigentlich fehlerhaften Gesetzgebung auszugehen, sondern lediglich von einer nicht ohne weiteres verständlichen.

Die dargelegte Interpretation führt zu einem vernünftigen Sinn. Zudem ist in diesem Zusammenhang darauf hinzuweisen, dass nach Meinung des PD Dr. med. O., Chefarzt Onkozentrum Y, die Chemotherapie zu Parodontose führen kann. Diese Auffassung vertreten auch der von der Beschwerdegegnerin als Vertrauensarzt beigezogene Prof. Dr. Dr. med. H. sowie die vom Eidg. Versicherungsgericht mit der Erstellung eines Grundsatzgutachtens beauftragten Experten.

8.- Fallen somit zahnärztliche Behandlungen von Paradontopathien als Folge von irreversiblen Nebenwirkungen von Medikamenten grundsätzlich unter die Pflichtleistungen der obligatorischen Krankenversicherung, so hat die Kasse im Sinne der Erwägungen abzuklären, ob und inwieweit die Parodontopathie sowie die Zahnextraktion der Beschwerdeführerin als Folge der Chemotherapie ihres malignen Leidens gemäss Art. 17 lit. b Ziff. 3 KLV zu betrachten sind. Nach Prüfung der Voraussetzungen der Kausalität und der Irreversibilität wird sie über ihre Leistungen neu zu verfügen haben, wobei zu beachten ist, dass sich der Umfang einer allfälligen Leistungspflicht in jedem Fall nach den Grundsätzen der Wirksamkeit, Zweckmässigkeit und Wirtschaftlichkeit zu richten, hat (Art. 32 Abs. 1 KVG)."

In data 27 febbraio 2002, nella sentenza K 146/00 pubblicata in DTF 128 V 66 (risanamento dentario dopo una malattia psichica grave. Il trattamento medicamentoso di una malattia psichica grave configura una conseguenza della medesima e può quindi giustificare l'assunzione di una cura dentaria), il TFA ha indicato:

" (…)

Indem Gesetz und Verordnung ausdrücklich als Ursache der zahnärztlichen Behandlung auch die Folgen einer schweren Allgemeinerkrankung nennen, drängt sich der Schluss auf, dass auch die Behandlung einer schweren Erkrankung als Folge derselben zu einer leistungspflichtigen zahnärztlichen Behandlung führen kann. Ist demzufolge die zahnärztliche Behandlung des Versicherten durch die medikamentöse Behandlung als Folge seiner schweren psychischen Erkrankung bedingt, fällt sie in den Pflichtleistungsbereich des Krankenversicherers.

c) Die trotz regelmässiger Fluoridierung und guter Mundhygiene exponentiell verlaufende floride Schmelz/Dentin/Zementkaries an sämtlichen Zähnen des Versicherten ist gemäss Berichten des behandelnden Zahnarztes Dr. med. dent. T._____ vom 24. Januar 1999 und 21. September 2000 eine Folge der aus der medikamentösen Behandlung der Depression resultierenden Xerostomie (Mundtrockenheit). Die flächigen Abrasionen und Frontzahnfrakturen seien sodann auf Karies und insbesondere auf den massiven Bruxismus (Zähneknirschen) zurückzuführen. Gestützt auf diese schlüssigen Berichte ist demzufolge mit dem erforderlichen Beweisgrad der überwiegenden Wahrscheinlichkeit davon auszugehen, dass die Zahnschäden durch die schwere psychische Erkrankung und ihre Folgen verursacht worden und trotz genügender Mundhygiene nicht vermeidbar gewesen sind. Die Kosten der notfallmässig bereits durchgeführten Zahnbehandlung sowie der gemäss Kostenvoranschlag vom 24. Januar 1999 geplanten Weiterführung dieser Behandlung sind demzufolge von der obligatorischen Krankenpflegeversicherung zu übernehmen. (…)"

Lo stesso giorno, nella causa K 139/99 pubblicata in RAMI 2002 pag. 157, l'Alta Corte ha deciso:

" (…)

a) Art. 31 Abs. KLV in 1 lit. b KVG in Verbindung mit Art. 18 KLV löst, obschon in diesen Bestimmungen nicht ausdrücklich erwähnt, analog zu Art. 31 Abs. 1 lit. a KVG in Verbindung mit Art. 17 KLV nur bei nicht vermeidbaren Erkrankungen des Kausystems Pflichtleistungen aus. Zu betonen ist dabei, dass nicht die schwere Allgemeinerkrankung, sondern die Kausystemerkrankung unvermeidbar gewesen sein muss. Dies geht einerseits aus der parlamentarischen Debatte über Art. 31 KVG hervor, bei der die Mehrheit in den Räten die Auffassung vertrat, dass vermeidbare Erkrankungen des Kausystems, wie Karies, generell nicht zu den Pflichtleistungen der Krankenkassen gehören (vgl. Amtl. Bull. 1992 S 1301 f.; Amtl. Bull. 1993 N 1843 f.). Andererseits ergeben auch Sinn und Zweck der Verordnungsbestimmung, dass der Grund für die Zuordnung zu den Pflichtleistungen darin zu sehen ist, dass die versicherte Person für die Kosten der zahnärztlichen Behandlung dann nicht voll aufkommen muss, wenn sie an einer nicht vermeidbaren Erkrankung des Kausystems leidet, die durch eine schwere Allgemeinerkrankung oder ihre Folgen bedingt ist (vgl. Gebhard Eugster, Krankenversicherungsrechtliche Aspekte der zahnärztlichen Behandlung nach Art. 31 Abs. 1 KVG, in: LAMal-KVG, Recueil de travaux en l'honneur de la société suisse de droit des assurances, Lausanne 1997, S. 239 f.). Dieser Auslegung liegt somit der Gedanke zu Grunde, dass von einer versicherten Person eine genügende Mundhygiene erwartet wird. Diese verlangt Anstrengungen in Form täglicher Verrichtungen, namentlich die Reinigung der Zähne, die Selbstkontrolle der Zähne, soweit dem Laien möglich, des Ganges zum Zahnarzt, wenn sich Auffälligkeiten am Kausystem zeigen, sowie periodischer Kontrollen und Behandlungen durch den Zahnarzt (einschliesslich einer periodischen professionellen Dentalhygiene). Sie richtet sich nach dem jeweiligen Wissensstand der Zahnheilkunde (vgl. zur Publikation in der Amtlichen Sammlung vorgesehenes Urteil I. vom 29. Januar 2002, K 106/99).

b) Unter vermeidbar im Sinne der obigen Ausführungen fällt alles, was durch eine genügende Mundhygiene vermieden werden könnte. Abzustellen ist dabei grundsätzlich auf eine objektive Vermeidbarkeit der Kausystemerkrankung. Massgebend ist demzufolge, ob beispielsweise Karies oder Parodontitis hätte vermieden werden können, wenn die Mundhygiene genügend gewesen wäre, dies ohne Rücksicht darauf, ob die versäumte Prophylaxe im Einzelfall als subjektiv entschuldbar zu betrachten ist (vgl. Gebhard Eugster, a.a.O., S. 251; zur Publikation in der Amtlichen Sammlung vorgesehenes Urteil I. vom 29. Januar 2002, K 106/99).

5.- a) Der Beschwerdegegner, unterstützt durch den ihn behandelnden Zahnarzt Dr. med. dent. F.______, führt die Notwendigkeit der Gebisssanierung auf die wegen seiner schweren Depression unterbliebene Mundhygiene zurück. Ohne näher darauf einzugehen, ob vorliegend die Voraussetzungen einer schweren psychischen Erkrankung und einer konsekutiven schweren Beeinträchtigung der Kaufunktion erfüllt sind, ist klarzustellen, dass massgebend für eine allfällige Leistungspflicht der obligatorischen Krankenpflegeversicherung die Gründe für das Unterbleiben der genügenden Mundhygiene sind. Ist einem schwer psychisch Kranken die Durchführung einer genügenden Mundhygiene lediglich erschwert, rechtfertigt sich eine Leistungspflicht für eine daraus hervorgegangene schwere Beeinträchtigung der Kaufunktion nicht. Auch andern schwer Kranken sowie Alten und Gebrechlichen ist nämlich die Aufrechterhaltung der Mundhygiene erschwert, ohne dass sie sich bei deren Vernachlässigung auf eine Leistungspflicht für daraus entstandene Gebissschäden berufen könnten. Eine Pflichtleistung der obligatorischen Krankenpflegeversicherung für eine Beeinträchtigung der Kaufunktion zufolge Unterbleibens genügender Mundhygiene kann somit unter dem Gesichtswinkel rechtsgleicher Behandlung nur bei solchen Versicherten mit schweren psychischen Erkrankungen bejaht werden, bei denen eine genügende Mundhygiene aus Gründen dieser Krankheit verunmöglicht ist. In diesem Sinne äussert sich denn auch der von der Schweizerischen Zahnärzte-Gesellschaft SSO herausgegebene Atlas der Erkrankungen mit Auswirkungen auf das Kausystem (SSO-Atlas, Definition, S. 145). Die Aufrechterhaltung genügender Mundhygiene kann verunmöglicht sein, wenn sich eine schwer psychisch kranke Person wegen ihres Unvermögens, die Notwendigkeit einer genügenden Mundhygiene zu erkennen, einer solchen widersetzt oder wenn die Durchführung einer genügenden Mundhygiene aus Gründen wie etwa der ernsthaften Verschlimmerung des psychischen Leidens während geraumer Zeit zu unterbleiben hat. Dabei ist bei schwer psychisch Kranken wie bei andern Kranken davon auszugehen, dass ihnen, soweit sich nicht Angehörige oder Bekannte um sie kümmern, die sozialen Hilfen (z.B. private oder öffentliche Fürsorge, unter Umständen vormundschaftliche Massnahmen) zur Verfügung stehen.

b) Dem Beschwerdegegner war es nicht im oben dargelegten Sinne verunmöglicht, eine genügende Mundhygiene aufrecht zu erhalten. In den Akten finden sich keine Anhaltspunkte, wonach der Versicherte der Einsicht in die Notwendigkeit der Mundhygiene nicht fähig gewesen wäre und sich ihr widersetzt hätte. Abgesehen davon, dass nach dem Gesagten das vom Versicherten geltend gemachte Unvermögen, den Zahnarzt aufzusuchen, eine Leistungspflicht nicht zu begründen vermöchte, ist ein solches auch gar nicht ausgenötige Mundhygiene aufrechtzuerhalten und die Zähne pflegen und kontrollieren zu lassen, legt der behandelnde Zahnarzt in seinem Schreiben an den Krankenversicherer vom 20. September 1996 nicht dar. Soweit er dem Beschwerdegegner am 19. Juni 1997 bestätigt hat, dass er nicht mehr in der Lage gewesen sei, das Haus zu verlassen, um ihn, den Zahnarzt, aufzusuchen, kontrastiert dies mit dem Umstand, dass der Versicherte gemäss eigenen Ausführungen einen kleinen Landwirtschaftsbetrieb mit Tierhaltung führte. Auch für kranke und ältere Menschen ist es regelmässig beschwerlich, den Zahnarzt aufzusuchen, was indessen für den Gesetzgeber keinen Grund darstellt, bei Vernachlässigung der Mundhygiene deswegen Pflichtleistungen der Krankenkasse vorzusehen. Im Übrigen hat auch der Psychiater Dr. med. J._________ in seinem Schreiben an die Krankenversicherung vom 16. November 1996 damit argumentiert, der Beschwerdegegner sei nicht mehr in der Lage gewesen, ihn, den Psychiater, und den Zahnarzt aufzusuchen, wohingegen er in seinem Schreiben an die Vorinstanz vom 13. August 1997 ausgeführt hat, die psychiatrische Behandlung sei seit Mai 1989 (Zeitpunkt des Erhalts der IV-Rente) eingestellt worden, nachdem das Leiden des Versicherten einigermassen stabil geworden und eine weitere Besserung nicht mehr zu erreichen gewesen sei. Dies entspricht denn auch den Angaben des Beschwerdegegners im vorinstanzlichen Verfahren, wonach er die Behandlung beim Psychiater abgebrochen habe, als er keine Fortschritte mehr gemacht habe.

6.- a) Nach Art. 31 Abs. 1 lit. b KVG übernimmt die obligatorische Krankenpflegeversicherung die Kosten der zahnärztlichen Behandlung, die durch eine schwere Allgemeinerkrankung oder ihre Folgen bedingt ist. In Übereinstimmung damit setzt Art. 18 KLV diesbezüglich die Folgen einer schweren Allgemeinerkrankung der Erkrankung gleich.

Ursache für die zahnärztliche Behandlung kann demnach die schwere Allgemeinerkrankung oder aber ihre Folge sein.

Indem Gesetz und Verordnung ausdrücklich als Ursache der zahnärztlichen Behandlung auch die Folgen einer schweren Allgemeinerkrankung nennen, drängt sich der Schluss auf, dass auch die Behandlung einer schweren Erkrankung als Folge derselben zu einer leistungspflichtigen zahnärztlichen Behandlung führen kann. Ist demzufolge die zahnärztliche Behandlung des Versicherten durch die medikamentöse Behandlung als Folge seiner schweren psychischen Erkrankung bedingt, fällt sie in den Pflichtleistungsbereich des Krankenversicherers.

b) Der behandelnde Zahnarzt hat am 20. September 1996 der Beschwerdeführerin auf deren Anfrage hin mitgeteilt, es entziehe sich seiner Kenntnis, ob allenfalls Nebenwirkungen einer medikamentösen Behandlung der psychischen Erkrankung des Versicherten bei der Schädigung des Gebisses eine Rolle gespielt haben könnten. Diesbezüglich sei der behandelnde Arzt zu befragen. In den Akten finden sich keine Hinweise darauf, dass dies getan worden ist. Da bejahendenfalls eine Leistungspflicht gegeben wäre, sofern und soweit aus einer medizinischen Behandlung einer schweren psychischen Erkrankung eine schwere Beeinträchtigung der Kaufunktion der versicherten Person hervorgegangen wäre, ist die Sache an die Beschwerdeführerin zurückzuweisen, damit sie diese Abklärungen vornehme und über ihre Leistungspflicht neu verfüge." (sottolineature della redattrice)

A proposito dell'assunzione dei costi delle cure dentarie a seguito di malattia delle ghiandole salivari (art. 18 cpv. 1 lett. d OPre; in particolare la xerostomia), va qui segnalata inoltre la sentenza del 29 gennaio 2002 nella causa K 106/99 pubblicata in DTF 128 V 59 (= SVR 2002 KV Nr. 43), dove il TFA ha affermato che l'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie è tenuta a riconoscere prestazioni solo in caso di malattia non evitabile dell'apparato masticatorio; di massima deve trattarsi di un'affezione oggettivamente non evitabile. Il carattere non evitabile presuppone un'igiene buccale sufficiente avuto riguardo alle conoscenze odontologiche attuali; una persona assicurata che, per la sua costituzione oppure a seguito di malattie di cui è stata affetta o di cure subite, presenta una predisposizione accresciuta alle malattie dentarie non può limitarsi a un'igiene buccale comune:

" (…)

5.- a) (…) Sie hat hingegen die Zahnschäden, für welche die Kassenleistungen verlangt, als bei guter Mundhygiene vermeidbar bezeichnet. Ihrer Ansicht nach war die Mundhygiene der Beschwerdeführerin ungenügend, wären doch vier jährliche Kontrollen und Fluoridierungen angemessen und zumutbar gewesen. Aus den eingereichten Rechnungen für die Behandlungen ab

1. Januar 1996 (recte: 12. Januar 1996) sei jedoch ersichtlich, dass einzig am
2. März 1996 eine Fluoridierung und am 16. April 1996 eine Schmelzätzung und Dentinvorbehandlung mit Haftvermittler als Kariesprophylaxe durchgeführt worden seien.

b) Die Beschwerdeführerin macht demgegenüber geltend, bei den Fällen von Art. 31 Abs. 1 lit. b KVG in Verbindung mit Art. 18 KLV könne Karies unvermeidbar sein. Zur sachkundigen Beantwortung der Frage der Vermeidbarkeit sei - wie bereits im kantonalen Verfahren beantragt - eine medizinische Expertise notwendig. Sie habe eine ordentliche Zahnpflege betrieben und sei stets darauf bedacht gewesen, die Mundschleimhäute nicht austrocknen zu lassen.

c) Die Vorinstanz hat sich der Auffassung der Beschwerdegegnerin, wonach die in Rechnung gestellten Zahnbehandlungen bei geeigneter Prophylaxe trotz der bestehenden Xerostomie mit Sicherheit vermeidbar gewesen wären, angeschlossen. Massgebendes Kriterium sei die objektive Unvermeidbarkeit. Die Vermeidbarkeit von Parodontitis und Karies werde damit in gewissem Sinne zu einer Vermutung. Zu einer geeigneten Prophylaxe gehöre in concreto nun aber, dass sie häufiger als nur zweimal innerhalb von 16 Monaten durchgeführt werde.

6.- Den Darlegungen und insbesondere der Schlussfolgerung von Krankenkasse und Vorinstanz kann nicht beigepflichtet werden.

a) Von einer "Vermutung" der Vermeidbarkeit von Karies kann nicht ausgegangen werden, auch nicht in "gewissem Sinne", wie das kantonale Gericht annimmt. Vielmehr gibt es Formen vermeidbarer und nicht vermeidbarer Karies.

So hat der Verordnungsgeber mit der Aufnahme von Art. 18 lit. d KLV offensichtlich auch die Behandlung von Karies und andern Zahnschäden zur Pflichtleistung der obligatorischen Krankenpflegeversicherung gemacht, gerade eben in der Erkenntnis, dass Speicheldrüsenerkrankungen und die daraus folgende Mundtrockenheit zu nicht vermeidbaren Zahnschäden führen können.

b) Die der Krankenkasse unterbreiteten Rechnungen weisen Zahnbehandlungen ab 12. Januar 1996 aus. Die erste der in den Rechnungen ausgewiesenen zahnärztlichen Verrichtungen ist das provisorische Zementieren einer Krone. Die von der Beschwerdegegnerin behauptete unzureichende Mundhygiene der Versicherten müsste vor diesem Zeitraum ausgewiesen sein.

c) Entscheidend kann sodann nicht sein, ob die Beschwerdeführerin eine weniger gute Mundhygiene gehabt hat, als von der Beschwerdegegnerin als nötig und zumutbar erachtet wird, sondern vielmehr, ob die Zahnbehandlungen bei der Speicheldrüsenerkrankung und der dadurch verursachten Mundtrockenheit mit erhöhter Kariesanfälligkeit durch eine genügende und zumutbare Mundhygiene hätten vermieden werden können. Ersteres würde nämlich auf eine Sanktionierung der Beschwerdeführerin hinauslaufen, indem sie wegen ungenügender Mundhygiene der Pflichtleistung selbst dann verlustig ginge, wenn die Zahnschäden trotz optimaler, d.h. genügender und zumutbarer Mundhygiene nicht vermeidbar wären.

d) Der behandelnde Zahnarzt attestiert der Versicherten eine gute Mundhygiene. Wird - wie oben dargelegt - auf eine objektive Vermeidbarkeit der Zahnschäden abgestellt, gehört dazu eine allgemein übliche genügende Mund- und Zahnhygiene (Erw. 4a). Dies will indessen nicht heissen, dass eine versicherte Person, die auf Grund ihrer Konstitution, durchgemachten Krankheiten oder durchgeführten Zahnbehandlungen eine erhöhte Anfälligkeit für Zahnerkrankungen hat, es mit der allgemein üblichen Mundhygiene bewenden lassen kann. Die Mundhygiene muss aber in jedem Fall sowohl in der täglichen Durchführung wie auch hinsichtlich des periodischen Ganges zum Zahnarzt und der Dentalhygiene in vernünftigem und zumutbarem Rahmen bleiben.

e) Ob die Schäden, für welche die Versicherte Leistungen der Krankenkasse begehrt, bei einer solchen Mundhygiene im Sinne von Erw. 6d vermeidbar gewesen wären, kann den Akten nicht entnommen werden. Da die Beantwortung der Frage Fachwissen erfordert, hat die Beschwerdegegnerin darüber unter Wahrung der Parteirechte ein Gutachten einzuholen. Dabei geht es um die Abklärung, welche direkten Zahnschäden, vor allem Karies, und welche Folgeschäden bei einer genügenden Mundhygiene im oben dargestellten Sinne vermeidbar gewesen wären.“ (sottolineature della redattrice).

Su tale argomento, vedi anche la STFA del 19 settembre 2001 pubblicata in DTF 127 V 328.

2.5. Per quanto concerne il caso di specie, facendo valere che la radio- e chemioterapia a cui si è sottoposta nel 2006 le ha causato la secchezza della bocca con conseguenze a livello dentale e parodontale, la ricorrente ha chiesto alla Cassa malati di assumersi, ai sensi dell'art. 19 lett. c OPre, i costi della profilassi dentaria di cui necessita tre volte all'anno.

Già nel giugno 2010 (doc. A18) il dr. med. dent. __________ aveva infatti evidenziato che l'assicurata presentava una salivazione ridotta causata dalla radioterapia, ciò che comporta, in generale, un'aumentata attività cariogena ed un rischio parodontale maggiorato.

Anche il 17 gennaio 2011 (doc. A14) il dentista curante ha precisato che l'assicurata viene seguita a livello igienico con sedute regolari ogni quattro mesi, in cui avvengono i controlli del cavo orale e l'interessata viene istruita sull'apporto giornaliero di fluoro, perché le lesioni dentali che si creano sono la conseguenza delle cure antitumorali svolte in passato, che hanno portato ad una diminuzione della saliva.

Nella dichiarazione del settembre 2011 (doc. A10) all'attenzione della Cassa malati dell'assicurata, il dentista curante ha ribadito che quest'ultima necessita di una regolare profilassi dentaria, da svolgere ogni quattro mesi, perché i medicamenti che ha dovuto assumere a causa del tumore e le cure antitumorali svolte in passato sono la causa della seria riduzione del flusso salivare, come confermato dai test espressamente eseguiti (doc. A12).

La Cassa malati ha interpellato il medico oncologo che ha prestato le cure tumorali alla ricorrente ed il dottor __________, l'8 novembre 2010 (doc. 8), ha posto la diagnosi di carcinoma poco differenziato G3 dell'orofaringe (con aspetti di tipo carcinoma rinofaringeo), stadio pT2N1M0.

Dopo avere spiegato che il trattamento di radio-chemioterapia è iniziato il 2 febbraio 2006 ed è terminato il 3 ottobre 2006, lo specialista ha osservato che grazie al trattamento molto intenso si è potuta raggiungere una remissione completa e dopo quattro anni l'interessata è quasi sicuramente guarita dal suo tumore.

Tuttavia, quale conseguenza di questo trattamento molto intenso, l'assicurata non ha più avuto produzione di saliva per molto tempo ed a quel momento stava ricominciando appena appena. Lo stesso oncologo ha dichiarato che "Evidentemente una terapia così aggressiva non poteva non avere conseguenze a livello dentario. Non c'è quindi nessun dubbio che le conseguenze a livello dentario, con le quali la paziente è ora confrontata ora, siano una conseguenza diretta della terapia eseguita. È difatti anche molto noto che le conseguenze della radioterapia sono di solito tardive e che tengono ad aumentare e a peggiorare con il tempo: così per esempio i tumori secondari indotti da radioterapia, insorgono solo 15-20 anni dopo la fine della radioterapia.".

Anche la dr.ssa __________, che si è occupata del trattamento radioterapico per il carcinoma dell'orofaringe, il 12 gennaio 2011 (doc. 11) ha confermato che l'irradiazione ha coinvolto la regione mesofaringeale e il cavo orale ed è responsabile di effetti collaterali post-attinici tardivi e permanenti a livello della vascolarizzazione dentaria. Pertanto, sono da prevedere dei provvedimenti sul piano delle cure dentarie in relazione con questa cura radiante senza limiti temporali.

Sentite queste opinioni, il 16 marzo 2011 (doc. 14) il dr. med. dent. __________, medico fiduciario della Cassa malati dell'assicurata, ha dato il proprio benestare all'assunzione dei costi preventivati di Fr. 1'159,40 e di Fr. 155.- in applicazione dell'art. 19 lett. c OPre.

Questo parere è stato poi riportato nella lettera del 30 marzo 2011 (doc. 16) che la Cassa malati ha scritto al dentista curante.

In seguito, vista la citata dichiarazione di quest'ultimo del 6 settembre 2011 sulla necessita di una regolare profilassi ogni 4 mesi, CO 1 ha nuovamente interpellato il suo medico dentista di fiducia, il quale il 22 settembre 2011 (doc. 18) ha accettato il principio che "per ridurre sensibilmente i rischi futuri, riteniamo che siano indispensabili 4 sedute d'igiene professionale all'anno.". Tuttavia, l'odontoiatra ha precisato che le prime due sedute, essendo delle normali misure di prevenzione e profilassi, debbano essere a carico dell'assicurata, mentre la Cassa malati si assume le due rimanenti sedute in virtù dell'art. 19 lett. c OPre.

Occorre quindi determinare se, a ragione, la Cassa malati abbia escluso le sue prestazioni per le prime due sedute di profilassi all'anno giusta la norma citata.

2.6. In concreto, l'applicazione dell'art. 19 OPre va esclusa, poiché i trattamenti dentari non risultano essere stati necessari per la cura della grave malattia che ha colpito l'assicurata (STCA 36.2007.63 del 23 gennaio 2008, consid. 7).

Nella sentenza K 39/98 del 19 dicembre 2001 l'Alta Corte, pronunciatasi su ricorso di un assicurato che a seguito della formazione di un linfoma non hodgkin alla tonsilla destra ha dovuto sottoporsi nel 1992 a trattamenti di chemio- e radioterapia, che gli hanno causato gravi carie secondarie a tutto l'apparato masticatorio, nonché danni parodontali e una aumentata predisposizione alle infezioni dell'osso mascellare, necessitante un trattamento di risanamento della cavità orale, prevedente in particolare interventi di otturazione, di cura radicolare e di revisione parodontale, ha negato che la Cassa malati si dovesse assumere le prestazioni richieste in virtù dell'art. 19 OPre e dell'art. 18 OPre ma, semmai, giusta l'art. 17 lett. b c. 3 OPre.

In particolare, al considerando 3 il TFA si è così espresso:

" (…)

b) In sostanza, la Corte cantonale ha correttamente ritenuto inapplicabile la norma dell'art. 19 OPre, nella sua versione determinante, valida fino al 31 dicembre 1998 (DTF 121 V 366 consid. 1b e riferimenti). Pur non limitandosi tale disposto a regolamentare solo gli interventi antecedenti, bensì garantendo in generale un'assistenza completa (quindi anche ricostruttiva) se la cura dentaria era necessaria al trattamento di una delle gravi malattie sistemiche contemplate dalla norma (cfr. DTF 124 V 199 consid. 2d; Gebhard Eugster, Krankenversicherungsrechtliche Aspekte der zahnärztlichen Behandlung nach Art. 31 Abs. 1 KVG, in: LAMal - KVG, Recueil de travaux en l'honneur de la société suisse de droit des assurances, Losanna 1997, pag. 243), va osservato che siffatta condizione non si realizza in concreto, in quanto i trattamenti dentari in questione - a differenza della fattispecie regolata in DTF 124 V 196 segg., concernente una domanda di ricostruzione dentaria che faceva seguito a un intervento di estrazione necessario ai fini di una sostituzione di una valvola cardiaca - non risultano essere (stati) necessari per le cure della grave malattia che aveva colpito l'interessato. Si deve pertanto ritenere che le affezioni riscontrate sono unicamente conseguenza della malattia, rispettivamente dei suoi postumi. Per completezza si osserva che tale valutazione non modifica nemmeno il nuovo testo di ordinanza, in vigore dal 1° gennaio 1999. (…)" (sottolineature della redattrice).

Nella fattispecie, la profilassi dentaria è una conseguenza del tumore all'orofaringe di cui è stata affetta l'assicurata nel 2006, data la xerostomia che è sorta con le cure di radio- e chemioterapia del 2006. Pertanto, non essendo manifestamente necessarie per la cura di questo tumore, non è possibile porre a carico della LAMal e dell'art. 19 lett. c OPre le sedute d'igiene dentale professionale a cui si deve sottoporre la ricorrente per evitare la formazione di carie e di parodontopatie.

2.7. Per quanto concerne l'art. 17 OPre, questa norma offre due appigli ai fini di un'assunzione a carico dell'assicurazione di base delle spese di trattamento dentario connesse con la trattazione di affezioni tumorali maligne.

Da un lato, possono ricadere sotto il disposto dell'art. 17 lett. b terza cifra OPre (cfr. consid. 4) le cure dentarie resesi necessarie a seguito di un trattamento di chemioterapia originante malattie del parodonto (parodontopatie), tali affezioni potendo essere considerate effetti secondari irreversibili di medicamenti (STFA K 39/98 del 19 dicembre 2001).

Dall'altro lato, il trattamento di affezioni dentarie conseguenti alla cura di tumori maligni del viso, dei mascellari e del collo può essere posto a carico dell'assicurazione obbligatoria in applicazione diretta della lett. c cifra 2 OPre (cfr. consid. 4), anche se il danno dentario non è stato provocato (direttamente) dal tumore maligno in quanto tale, bensì dalle cure instaurate per il trattamento di tale malattia.

Nel caso di specie, dalla documentazione non emerge alcuna informazione riguardante l'eventuale applicazione dell'art. 17 OPre e né il medico curante né il dentista di fiducia della Cassa malati si sono pronunciati al riguardo nell'ambito dell'assunzione dei costi delle misure di profilassi messe in atto dall'assicurata.

Gli atti vanno quindi rinviati alla Cassa malati affinché esamini le ipotesi previste dall'art. 17 lett. b e lett. c OPre.

2.8. Va infine esaminato se al caso di specie si può applicare l'art. 18 lett. d OPre (malattie delle ghiandole salivari), rammentando tuttavia che, con la citata DTF 128 V 59, il TFA ha affermato che l'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie è tenuta a riconoscere prestazioni solo in caso di malattia non evitabile dell'apparato masticatorio; di massima deve trattarsi di un'affezione oggettivamente non evitabile. Il carattere non evitabile presuppone un'igiene buccale sufficiente avuto riguardo alle conoscenze odontologiche attuali; una persona assicurata che, per la sua costituzione oppure a seguito di malattie di cui è stata affetta o di cure subite, presenta una predisposizione accresciuta alle malattie dentarie non può limitarsi a un'igiene buccale comune.

Nel caso concreto è emerso che la quantità e la qualità del flusso salivare dell'assicurata non sono nella norma. Infatti, il test che il dentista curante ha eseguito il 4 marzo 2011 ha accertato un flusso salivare dopo 30 secondi di stimolazione con blocco di paraffina di zero millilitri, così pure il flusso salivare dopo 5 minuti di stimolazione con blocco di paraffina, seppure si sia "un po' imbevuto il blocco di paraffina ma la paziente non ha mai dovuto sputare". (doc. A12).

Il medico dentista di fiducia della Cassa malati non ha mai messo in dubbio questi risultati comunicati l'8 marzo 2011 (doc. A12) e neppure fa valere che altri esami avrebbero dato esiti diversi.

Anzi.

La (allora) fattispecie è stata rivalutata e visto il parere positivo dato dal dottor __________ (doc. 14), CO 1 ha comunicato il 30 marzo 2011 (doc. 16) al dentista curante dell'assicurata di assumersi le cure dentarie fatturate, essendo esse in relazione con l'art. 19 lett. c OPre.

Anche gli scritti successivi del dr. med. dent. __________ attestanti una seria riduzione del flusso salivare (doc. A10) - oltre a quelli precedenti attestanti già la presenza della xerostomia (doc. A17 e A18) - non sono stati messi in dubbio dall'odontoiatra a cui faceva capo la Cassa malati resistente.

Pertanto, nel caso di specie è comprovata una diminuzione importante del flusso salivare tale da comportare eventuali danni ai denti, che in parte si sarebbero già realizzati (cfr. i rimborsi di Fr. 1'159,40 e di Fr. 155.- accettati con lo scritto del 30 marzo 2011).

Ne discende che alla Cassa malati spetta verificare nel dettaglio anche l'applicazione dell'art. 18 cpv. 1 lett. d OPre.

2.9. Infine, in aggiunta a quanto precede, il TCA evidenzia che il dr. med. dent. __________ ha prescritto alla ricorrente un controllo ogni quattro mesi, pari quindi a tre sedute all'anno di igiene professionale (doc. A10).

L'assicurato medio, generalmente, si reca per prassi una volta all'anno a fare una seduta di igiene professionale e, qualora ve ne fosse la necessità, (contestualmente) è chiamato poi a sottoporsi ad un controllo dal proprio medico dentista di fiducia.

Stante la disponibilità della Cassa malati ad assumersi due sedute di igiene dentaria e vista la necessità della ricorrente di doversi sottoporre a tre (e non quattro) igieni professionali all'anno, ciò significa che l'assicurata, semmai, fatte salve le verifiche menzionate ai considerandi che precedono, si dovrà assumere personalmente al limite soltanto la prima delle tre sedute di igiene professionale annue, mentre le altre due resteranno (comunque) a carico della Cassa malati.

2.10. Alla luce di quanto sopra esposto, il ricorso deve essere accolto ai sensi delle considerazioni esposte, quindi gli atti vanno rinviati alla Cassa malati resistente per l'esame dei disposti art. 17 e 18 OPre e per l'emanazione di una nuova decisione sul diritto dell'assicurata al rimborso delle misure di igiene dentaria, mentre la decisione impugnata va annullata.

Vincente in causa e stante il patrocinio di un legale, la ricorrente ha diritto a ripetibili comunque ridotte siccome il mandato è stato conferito a fine istruttoria e l'incidenza dell'attività del patrocinatore sull'esito del gravame è stata limitata (art. 61 lett. g LPGA).

Per questi motivi

dichiara e pronuncia

1. Il ricorso è accolto ai sensi dei considerandi.

§ La decisione impugnata è annullata e gli atti vanno rinviati alla Cassa malati per i suoi incombenti conformemente alle considerazioni esposte.

2. Non si percepisce tassa di giustizia, mentre le spese sono poste a carico dello Stato. CO 1 verserà alla ricorrente, a titolo di ripetibili parziali, CHF 250.-- comprensivi di IVA se dovuta.

3. Comunicazione agli interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso in materia di diritto pubblico al Tribunale federale, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla comunicazione.

L'atto di ricorso, in 3 esemplari, deve indicare quale decisione è chiesta invece di quella impugnata, contenere una breve motivazione, e recare la firma del ricorrente o del suo rappresentante. Al ricorso dovrà essere allegata la decisione impugnata e la busta in cui il ricorrente l'ha ricevuta.

Per il Tribunale cantonale delle assicurazioni

Il presidente Il segretario

Daniele Cattaneo Fabio Zocchetti

Ultimo aggiornamento: 11.06.2026

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