Landesarbeitsgericht Rheinland-Pfalz 2. Kammer — 2 Sa 183/11 — Urteil

Entscheidungsdatum: 2011-06-16

Aktenzeichen: 2 Sa 183/11

ECLI: ECLI:DE:LAGRLP:2011:0616.2SA183.11.0A

Dokumenttyp: Urteil

Orientierungssatz

Zum Anspruch eines Arbeitnehmers auf Abfindung aus einer Betriebsvereinbarung, die vorsieht, dass Arbeitnehmer, die aus einem Vollzeitarbeitsvertrag in einen Teilzeitarbeitsvertrag wechseln, eine zur Stundenreduzierung anteilige Abfindung erhalten.(Rn.38) Die Auslegung der Betriebsvereinbarung ergibt, dass Voraussetzung für den Abfindungsanspruch ist, dass der Wechsel des Arbeitnehmers in Teilzeit eine ansonsten erforderliche betriebsbedingte Kündigung eines anderen Arbeitnehmers vermeidet.(Rn.39)

(Nichtzulassungsbeschwerde eingelegt unter dem Aktenzeichen 1 AZN 1345/11)

Verfahrensgang

vorgehend ArbG Trier, 10. Februar 2011, 2 Ca 841/10, Urteil nachgehend BAG, 2. November 2011, 1 AZN 1345/11, Beschluss: Verwerfung (nicht dokumentiert)

Tenor

Auf die Berufung der Beklagten wird das Urteil des Arbeitsgerichts Trier vom 10.02.2011 - 2 Ca 841/10 - abgeändert:

Das Versäumnisurteil vom 02.12.2010 wird aufrechterhalten.

Die Kosten des Rechtsstreits - beider Rechtszüge - werden der Klägerin auferlegt.

Die Revision wird nicht zugelassen.

Tatbestand

1 Die Klägerin verlangt von der Beklagten die Zahlung einer Abfindung. Sie ist seit 10.10.1994 bei der Beklagten als Sachbearbeiterin in der Abteilung Marketing/Öffentlichkeitsarbeit bzw. zuletzt in der Abteilung Verbraucherservice beschäftigt. Die Beklagte und der bei ihr gebildete Betriebsrat schlossen unter dem 04.06.2009 eine Betriebsvereinbarung mit der Überschrift "Über die Neuausrichtung von A.". Die Betriebsvereinbarung beschrieb den Rahmen, die Strukturen und die Maßnahmen, die zwischen den Vertragsparteien entwickelt werden, um den Prozess der Umgestaltung zu begleiten und festzulegen. In Ziffer 4 wurde ein notwendiger Planstellenabbau identifiziert, danach sollten bis 2012 135,0 Planstellen abgebaut werden. In Ziffer 4 heißt es wörtlich:

2 "Es soll versucht werden, den Stellenabbau in 2009/2010 primär über Änderungskündigungen, Teilzeit, Ringtausch sowie betriebsbedingten Kündigungen abzubilden; 2011/2012 soll der Abbau durch ATZ realisiert werden."

3 Die Planstellenreduzierung wird konkretisiert, da 24 Planstellen nicht wiederbesetzt werden, 4 Mitarbeiter altersbedingt ausscheiden, befristete Arbeitsverträge auslaufen. Weiter ist wörtlich ausgeführt:

4 "Zur Vermeidung von betriebsbedingten Kündigungen werden die Vertragsparteien die Realisierung folgender Potenziale anstreben:

5 d. 59 Mitarbeiter. ATZ-Verträge bzw. "Vorruhestandsregelung"

6 e. Teilzeitverträge

7 …"

8 Ziffer 5.2 lautet wörtlich:

9 "Teilzeit

10 In einer Teilzeitinitiative, die unverzüglich nach Abschluss dieser Betriebsvereinbarung beginnt, wird versucht, die Anzahl der betriebsbedingten Kündigungen zu minimieren. Mitarbeiter, die eine Änderung eines Vollarbeitszeit-Arbeitsvertrages in einen Teilzeitvertrag wünschen, erhalten für diesen Teilzeitvertrag (soweit keine betrieblichen Belange entgegenstehen) und anteilig zur Stundenreduzierung eine Abfindung.

11 Bei Abschluss von Teilzeitverträgen wird eine theoretische Teilabfindung (zwischen alten Monatseinkommen und neuen Monatseinkommen laut Definition der im Vorpunkt genannten Betriebsvereinbarungen) berechnet. Dieser Abfindungsbetrag wird solange auf das veränderte Einkommen verteilt ausgezahlt, bis die Summe der "Abfindung" über die Beibehaltung des alten Entgeltes vom neuen Vertrag aufgebraucht ist und das durch neuen Vertrag vereinbarte Arbeitsentgelt zur Auszahlung kommt.

12 Der Abschluss von Teilzeitverträgen führt dann zu einer Reduzierung des abzubauenden Personals, wenn diese direkt oder indirekt der geplanten Personalreduzierung entsprechen."

13 Weiter ist geregelt in Ziffer 13:

14 "Diese Betriebsvereinbarung tritt mit ihrer Unterzeichnung in Kraft und kann frühestens zum 31.12.2012 gekündigt werden."

15 Im September 2009 beantragte die Klägerin Reduzierung ihrer Arbeitszeit auf Teilzeitbasis ab Oktober 2009. Ihr wurde eine entsprechende Zusage gemacht. Die Beklagte bat jedoch anschließend, den Beginn der Teilzeittätigkeit auf April 2010 zu verschieben, da die Klägerin zuvor noch zum Aufbau der neuen Abteilung Verbraucherservice benötigt wurde.

16 Daher schlossen die Parteien dann unter dem 12.10.2009 mit Wirkung ab 01.04.2010 einen Änderungsvertrag, wonach sich die wöchentliche Arbeitszeit der Klägerin von 38 auf 33 Stunden verringerte. Gleichzeitig wurde ab 01.04.2010 die Wochenarbeitszeit einer Kollegin der Klägerin, Frau E., von 8 auf 13 Stunden erhöht.

17 Die Klägerin hat vorgetragen, sie habe Anspruch auf Zahlung einer Abfindung, welcher rechnerisch unstreitig 4.906,80 EUR brutto beträgt. Dies ergebe sich aus der Betriebsvereinbarung. Hätten die Betriebspartner vereinbaren wollen, dass eine Abfindung nur gezahlt wird, wenn durch den Abschluss des Teilzeitvertrages die Anzahl betriebsbedingter Kündigungen minimiert werde, hätten sie dies deutlich formulieren müssen. Die Betriebsvereinbarung diene ausschließlich dazu, den teilweisen Verlust des sozialen Besitzstandes, der sich bei einem späteren Sozialplan auswirken könnte, abzufedern.

18 Ein Zusammenhang zur Erhöhung der Wochenarbeitszeit der Zeugin E. bestehe nicht, da ihr die Teilzeit bereits zum September 2009 zugesagt worden sei. Sie habe entgegenkommenderweise eine Verringerung in ihrer Arbeitszeit auf das nachfolgende Frühjahr zugestimmt. Die Zeugin E. sei zum 01.01.2010 aus der Elternzeit zurückgekehrt, ihr habe die Beklagte eine Arbeitszeit von 15 Wochenstunden mitgeteilt, ihr später aber erklärt, sie könne nur 8 Wochenstunden erhalten. Da die Zeugin auf der Zusicherung von 15 Wochenstunden beharrt habe, habe die Beklagte ihr schließlich als Kompromiss die 5 Wochenstunden, welche die Klägerin abgegeben habe, zugeschrieben. Ihr Aufgabengebiet sei ein anders als das der Zeugin E..

19 Nachdem die Klägerin am 02.12.2010 im Termin zur mündlichen Verhandlung keinen Antrag gestellt hat, erging klageabweisendes Versäumnisurteil, welches der Klägerin am 13.12.2010 zugestellt wurde und gegen das sie am 16.12.2010 Einspruch eingelegt hatte.

20 Die Klägerin hat zuletzt beantragt,

21 unter Aufhebung des Versäumnisurteils vom 02.12.2010 die Beklagte zu verurteilen, an sie 4.906,80 EUR brutto nebst 5 Prozentpunkten Zinsen über dem Basiszinssatz aus 3.054,56 EUR seit dem 01.08.2010, aus weiteren 827,39 EUR seit dem 01.09.2010, aus weiteren 863,70 EUR seit dem 01.10.2010 und aus weiteren 698,01 EUR seit dem 01.11.2010 zu zahlen.

22 Die Beklagte hat beantragt,

23 das Versäumnisurteil vom 02.12.2010 aufrechtzuerhalten.

24 Sie hat die Auffassung vertreten, die Betriebsvereinbarung gewähre der Klägerin keinen Anspruch auf Zahlung. Die Abfindung werde nur geschuldet, wenn die Änderung des Arbeitsvertrages in einen Teilzeitarbeitsverhältnis dazu beitrage, die Anzahl der betriebsbedingten Kündigungen zu reduzieren.

25 Durch die Stundenreduzierung der Klägerin sei dies nicht eingetreten. Vielmehr sei es erforderlich gewesen, die Arbeitszeit der Zeugin E. entsprechend zu erhöhen.

26 Wegen der weiteren Einzelheiten des Sach- und Streitstandes erster Instanz wird auf den Tatbestand des Urteils des Arbeitsgerichts Trier vom 10.02.2011 verwiesen.

27 Das Arbeitsgericht hat der Klageforderung entsprochen und demgemäß das klageabweisende Versäumnisurteil aufgehoben. Im Wesentlichen hat es ausgeführt, die Auslegung der Betriebsvereinbarung ergebe nicht, dass die Auffassung der Beklagten zutreffend sei. Voraussetzung für den Abfindungsanspruch sei der Umstand, dass der Wechsel der Klägerin in Teilzeit die ansonsten erforderliche betriebsbedingte Kündigung eines anderen Arbeitnehmers vermieden hätte. An eine solche Voraussetzung sei der Anspruch nicht geknüpft. Eine derartige Anspruchsvoraussetzung sei ohne weiteres in eine Betriebsvereinbarung aufzunehmen gewesen, da eine unmissverständliche Formulierung fehle, greife der Einwand der Beklagten nicht durch. Einen unmittelbaren Zusammenhang zwischen der Stundenreduzierung der Klägerin und der Stundenerhöhung der Zeugin E. andererseits habe die Klägerin widerlegt.

28 Wegen der weiteren Einzelheiten der Urteilsbegründung wird auf die vorbezeichnete Entscheidung verwiesen.

29 Das Urteil wurde der Beklagten am 28.02.2011 zugestellt. Die Beklagte hat hiergegen am 23.03.2011 Berufung eingelegt und ihre Berufung mit am 28. April 2011 eingegangenem Schriftsatz begründet.

30 Die Beklagte greift die Auslegung des arbeitsgerichtlichen Urteils an. Das Arbeitsgericht habe unzulässig nur auf den reinen Wortlaut eines Teils der Betriebsvereinbarung abgestellt und die weiteren Auslegungskriterien, insbesondere Wille der Betriebspartner und Gesamtzusammenhang nicht beachtet.

31 Die Beklagte beantragt,

32 das Urteil des Arbeitsgerichts Trier vom 10.02.2011, Aktenzeichen 2 Ca 841/210, zugestellt am 28.02.2011, abzuändern und das Versäumnisurteil vom 02.12.2011 aufrecht zu erhalten.

33 Die Klägerin beantragt,

34 die Berufung kostenpflichtig zurückzuweisen.

35 Sie verteidigt das angefochtene Urteil.

36 Wegen der weiteren Einzelheiten des Sach- und Streitstandes im Berufungsverfahren wird auf den vorgetragenen Inhalt der Schriftsätze der Parteien, die Gegenstand der mündlichen Verhandlung waren, verwiesen. Weiter wird verwiesen auf die Feststellungen zum Sitzungsprotokoll vom 16.06.2011.

Entscheidungsgründe

37 I. Die Berufung der Beklagten ist zulässig. Sie ist insbesondere form- und fristgerecht eingelegt und begründet worden (§§ 64 Abs. 6, 66 Abs. 1 ArbGG i. V. m. § 520 ZPO). Das Rechtsmittel der Berufung hat auch in der Sache Erfolg.

38 II. Der Klägerin steht ein Anspruch auf Abfindungszahlung aus der Betriebsvereinbarung vom 04.06.2009 nicht zu, obwohl sie aus einem Vollzeitarbeitsvertrag in einen Teilzeitvertrag gewechselt ist.

39 Entgegen der Auffassung des Arbeitsgerichts ist Voraussetzung für den Abfindungsanspruch, dass der Wechsel der Klägerin in Teilzeit eine ansonsten erforderliche betriebsbedingte Kündigung eines anderen Arbeitnehmers vermeidet.

40 Betriebsvereinbarungen wirken wie Tarifverträge normativ (§ 77 Abs. 3 Satz 1 BetrVG). Sie sind deshalb wie diese und wie Gesetze objektiv auszulegen. Ausgangspunkt ist der Wortlaut der Regelung und ihre Systematik und wie sie nach außen in Erscheinung getreten ist. Dabei hat sich die Auslegung auch daran zu orientieren, ob das Ergebnis in sich verständlich und umsetzbar ist. Im Zweifel gebührt derjenigen Auslegung der Vorzug, die zu einer vernünftigen, sachgerechten, zweckorientierten und praktisch brauchbaren Regelung führt (vgl. BAG, Urteil vom 22.05.2001 - 3 AZR 491/00). Die Auffassung des Arbeitsgerichts, nach dem Wortlaut der Betriebsvereinbarung sei die Vermeidung einer konkreten betriebsbedingten Kündigung nicht Voraussetzung für einen Abfindungsanspruch, greift zu kurz. Bei dieser Auslegung hat das Arbeitsgericht lediglich auf einen Teil der Abfindungsregelung in 5.2 der Betriebsvereinbarung abgestimmt. Zwar ist von dem reinen Buchstabeninhalt bei Abschluss von Teilzeitverträgen eine Abfindung auszuzahlen. Voraussetzung ist jedoch, dass eine Teilzeitinitiative, die unverzüglich nach Abschluss der Betriebsvereinbarung beginnt wird, versuchen soll, die Anzahl der betriebsbedingten Kündigungen zu minimieren. Mitarbeiter, die eine Änderung eines Vollzeitarbeitsvertrages in einen Teilzeitvertrag wünschen, erhalten für diesen Teilzeitvertrag eine Abfindung. Die Formulierung in 5.2 ist ausdrücklich bezogen auf diesen Teilzeitvertrag, der im Zuge einer Teilzeitinitiative zum Versuch der Minimierung betriebsbedingter Kündigungen abgeschlossen wird. Die Auffassung des Arbeitsgerichts, der Wortlaut der Betriebsvereinbarung lasse eine derartige Anspruchsvoraussetzung nicht erkennen, wird daher von der Berufungskammer nicht geteilt.

41 Diese Auslegung wird auch gestützt durch Sinn- und Zweck der Betriebsvereinbarung. Die Betriebspartner haben eine Personalstellenreduzierung ins Auge gefasst und in Ziffer 4 definiert, wie die Planstellenreduzierung umgesetzt werden soll, nämlich durch Nichtwiederbesetzung von Planstellen, altersbedingtes Ausscheiden, Auslaufen befristeter Verträge, Abschluss von Altersteilzeitverträgen und Vorruhestandsregelungen und Abschluss von Teilzeitverträgen. Diese Teilzeitinitiative sollte also erkennbar dazu führen, dass die Planstellen abgebaut werden. Wenn vorher vollzeitbeschäftigte Mitarbeiter auf Teilzeit gehen, werden in dem Umfang der Arbeitsreduzierung Planstellen abgebaut. Sinn und Zweck der Teilzeitinitiative sollte es also sein, dies ist in 5.2 der Betriebsvereinbarung ausdrücklich normiert, die Anzahl der betriebsbedingten Kündigungen zu minimieren.

42 Ansonsten wäre auch 5.2 Abs. 3 unverständlich, wonach der Abschluss von Teilzeitverträgen dann zu einer Reduzierung des abzubauenden Personals führt, wenn diese direkt oder indirekt der geplanten Personalreduzierung entsprechen. Diese Regelung macht nur Sinn, wenn mit der Reduzierung der Arbeitszeit ansonsten notwendige Freisetzungen aufgrund der Personalstellenreduzierung nicht erfolgen müssen. Der Begriff direkt oder indirekt ist zwar rein rechtstechnisch gesehen etwas unklar, er lässt sich unschwer aber dahin interpretieren, dass dieser als mittelbar bzw. unmittelbar angesehen wird, so dass auch Einsatz auf frei werdende Arbeitskapazitäten im Ringtausch von der Regelung erfasst werden. Die Regelungen in 5.2 der Betriebsvereinbarung konkretisieren die Ziele der umzusetzenden Teilzeitinitiative. Das Potenzial von Teilzeitverträgen soll dazu dienen, möglichst viele betriebsbedingte Kündigungen zu vermeiden.

43 Den vorgenannten Regelungen ist daher zu entnehmen, dass nur die Änderungen des Vollzeitarbeitsvertrages in einen Teilzeitarbeitsvertrag einen Anspruch auf Abfindungszahlung begründen, die geeignet sind, die Anzahl der betriebsbedingten Kündigungen zu minimieren bzw. zu verhindern.

44 Das Arbeitsgericht hat zutreffend erkannt, dass nach der Grundidee der Betriebsvereinbarung der Abschluss von Teilzeitverträgen eines der Mittel zur Reduzierung der Zahl betriebsbedingter Kündigungen sein soll. Die Interpretation, wonach eine Reduzierung der Arbeitszeit nur dann eine Abfindung auslösen soll, wenn die Reduzierung der Arbeitszeit gleichzeitig auch die betriebsbedingte Kündigung eines anderen Mitarbeiters verhindert, ergibt sich aus Sinn und Zweck der Betriebsvereinbarung und ihrem Gesamtzusammenhang. Ergibt somit die Auslegung, dass die Klägerin einen Anspruch auf Abfindung nur dann hätte, wenn durch die Reduzierung ihrer Arbeitszeit eine ansonsten notwendige Veränderung der Arbeitszeit anderer Mitarbeiter nach unten infolge des Abbaus von Planstellen verhindert worden wäre, kann der Anspruch der Klägerin nicht begründet sein. In diesem Zusammenhang kommt es nicht drauf an, ob die fünf Wochenstunden, welche die Klägerin durch Abschluss des Teilzeitvertrages abgebaut hat, einer anderen Mitarbeiterin zugeschlagen wurden. Jedenfalls lässt sich nicht feststellen, dass durch die Reduzierung der Arbeitszeit eine sonst notwendige Reduzierung der Arbeitszeit eines anderen Mitarbeiters aufgrund der Personalanpassungsmaßnahmen nach Interessenausgleich und Sozialplan verhindert worden ist.

45 Zwar kommt es für das Ergebnis der Auslegungen nicht darauf an, es ist aber nicht zu übersehen, dass selbst der Betriebsrat offensichtlich nicht die Auslegung der Klägerin teilt, sonst hätte er seine Forderung im Schreiben vom 14.06.2010 auf den Inhalt der Betriebsvereinbarung gestützt und nicht nur darauf hingewiesen, dass eine andere Mitarbeiterin zeitgleich einen Antrag gestellt hat und diese eine Abfindung erhalten hat, die Klägerin mit der Verkürzung der Arbeitszeit gewartet hat und bei einem späteren Interessenausgleich die Klägerin einen verminderten Besitzstand hat.

46 Dass der verminderte Besitzstand in einem späteren Interessenausgleich Gegenstand einer Abfindungsregelung sein sollte, ergibt sich aus der abgeschlossenen Betriebsvereinbarung auch nicht andeutungsweise.

47 Erweist sich somit die vom Arbeitsgericht gefundene Auslegung als nicht zutreffend, musste die darauf gestützte Entscheidung abgeändert werden. Die Klägerin hat gegen die Beklagte keinen Zahlungsanspruch. Das die Klage abweisende Versäumnisurteil des Arbeitsgerichts Trier vom 02.12.2010 musste daher aufrechterhalten bleiben.

48 Die Kostenentscheidung folgt § 91 Abs. 1 ZPO. Gründe für eine Zulassung der Revision besehen angesichts der Kriterien des § 72 Abs. 2 ArbGG nicht.