Mootness of mutual legal assistance appeal after foreign case ended

1A.358/1999Tribunal Federal / Divisão de Direito Público I4 de fev. de 2000Dismissed

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The complainant challenged a Solothurn mutual legal assistance order requiring disclosure of bank-account documents for a German fraud investigation. While the federal appeal was pending, the Stuttgart prosecutor informed the Solothurn investigating authority that the German criminal proceedings had definitively ended. The Federal Court held that the appellant’s current practical interest had thereby fallen away and removed the case from the docket as moot. For costs, it made a prima facie assessment of the likely merits and concluded that the appeal would probably have failed; it therefore waived court fees and denied party compensation.

Sumário Omnilex

Art. 103 lit. a OG; mootness of an administrative appeal for lack of current practical interest. If, during the federal proceedings, the requesting foreign authority declares that the underlying criminal proceedings have been finally concluded and the mutual legal assistance request is therefore exhausted, the appellant’s current practical interest in annulment or amendment of the challenged decision falls away. In such circumstances the appeal is struck from the docket unless a reason exists to decide it notwithstanding mootness. Costs are allocated under Art. 72 BZP in conjunction with Art. 40 OG on a prima facie assessment of the likely outcome before the mooting event; if the appeal would probably have failed, no party compensation is due, and the court may waive the fee.

Texto completo

[AZA 0]
1A.358/1999/boh

I. OEFFENTLICHRECHTLICHE ABTEILUNG

Beschluss vom 4. Februar 2000

Es wirken mit: Bundesrichter Aemisegger, Präsident der I. öffentlichrechtlichen Abteilung, Bundesrichter Aeschlimann,
Bundesrichter Jacot-Guillarmod und Gerichtsschreiberin Leuthold.

In Sachen

V._______, Beschwerdeführer, vertreten durch Rechtsanwalt Jost A. Windlin, Chamerstrasse 2, Zug,

gegen

UntersuchungsrichteramtdesKantons Solothurn,
ObergerichtdesKantons Solothurn, Strafkammer,

betreffend
Rechtshilfe an Deutschland,
wird in Erwägung gezogen:

1.- Die Staatsanwaltschaft Stuttgart ersuchte das Untersuchungsrichteramt des Kantons Solothurn am 23. Oktober 1998 um Rechtshilfe in einem Ermittlungsverfahren, das sie gegen den sich damals in der Schweiz in Auslieferungshaft befindlichen niederländischen Staatsangehörigen V.________ und fünf weitere Mitbeschuldigte wegen Verdachts des Betruges und der Widerhandlung gegen das deutsche Lebensmittelgesetz führte. V.________ wurde im Dezember 1998 an die deutschen Behörden ausgeliefert. Mit dem Rechtshilfeersuchen wurden Auskünfte über seine Bankverbindungen verlangt. Das Untersuchungsrichteramt erliess am 29. Juli 1999 eine Schlussverfügung, mit der die Herausgabe von Unterlagen über Bankkonten angeordnet wurde. Gegen diese Verfügung erhob V.________ Beschwerde, die das Obergericht des Kantons Solothurn mit Urteil vom 16. November 1999 abwies.

Am 20. Dezember 1999 reichte V.________ gegen den Entscheid des Obergerichts Verwaltungsgerichtsbeschwerde beim Bundesgericht ein.

2.- Die Staatsanwaltschaft Stuttgart teilte dem Untersuchungsrichteramt des Kantons Solothurn mit Schreiben vom 10. Januar 2000 mit, das Strafverfahren gegen den Beschwerdeführer und die fünf Mitangeschuldigten sei rechtskräftig abgeschlossen; das Rechtshilfeersuchen vom 23. Oktober 1998 habe sich demzufolge erledigt.

Mit dieser Erklärung der ersuchenden Behörde ist das nach Art. 103 lit. a OG erforderliche aktuelle praktische Interesse des Beschwerdeführers an der Aufhebung oder Änderung des angefochtenen Entscheids dahingefallen. Es liegt kein Grund vor, die Verwaltungsgerichtsbeschwerde trotz fehlenden aktuellen Interesses zu behandeln (BGE 111 Ib 56 E. 2b, 182 E. 2c, je mit Hinweisen). Die Beschwerde ist daher infolge Gegenstandslosigkeit vom Geschäftsverzeichnis abzuschreiben.

3.- Wird eine Beschwerde gegenstandslos, so hat das Bundesgericht nach Art. 72 BZP in Verbindung mit Art. 40 OG über die Prozesskosten mit summarischer Begründung aufgrund der Sachlage vor Eintritt des Erledigungsgrundes zu befinden. Bei der Beurteilung der Kosten- und Entschädigungsfolgen ist somit in erster Linie auf den mutmasslichen Ausgang des Prozesses abzustellen. Dabei geht es nicht darum, die Prozessaussichten im Einzelnen zu prüfen; vielmehr muss es bei einer knappen, d.h. Prima-facie-Beurteilung der Aktenlage sein Bewenden haben.

In der vorliegenden Beschwerde wurde vorgebracht, das deutsche Rechtshilfeersuchen bezwecke einzig das Auffinden von Belastungsmaterial zur Begründung der vermuteten Provisionszahlungen. Insgesamt genüge das Ersuchen den Anforderungen an die Begründung des Tatverdachts nicht.

Eine Prima-facie-Beurteilung der Aktenlage ergibt, dass der Beschwerdeführer mit diesen Rügen nicht durchgedrungen wäre. Das Obergericht legte im angefochtenen Entscheid eingehend dar, weshalb die vom Beschwerdeführer erhobenen Rügen unbegründet seien, und seine Überlegungen sind nicht zu beanstanden. Da die Beschwerde wahrscheinlich abgewiesen worden wäre, hat der Beschwerdeführer keinen Anspruch auf eine Parteientschädigung. Von der Erhebung einer Gerichtsgebühr kann indes abgesehen werden.

Das Untersuchungsrichteramt hat, auch wenn es obsiegt hätte, keinen Anspruch auf eine Entschädigung (Art. 159 Abs. 2 OG). Die von ihm in seinem Schreiben vom 18. Januar 2000 geltend gemachten Kosten, welche dem Kanton durch den enormen Aufwand der betroffenen Banken entstanden seien, fallen hier ausser Betracht, weil sie nicht durch das bundesgerichtliche Verfahren verursacht wurden.

Demnach beschliesst das Bundesgericht
im Verfahren nach Art. 72 BZP in Verbindung mit Art. 40 OG:

1.- Die Verwaltungsgerichtsbeschwerde wird infolge Gegenstandslosigkeit vom Geschäftsverzeichnis abgeschrieben.

2.- Es wird keine Gerichtsgebühr erhoben und keine Parteientschädigung zugesprochen.

3.- Dieser Beschluss wird dem Beschwerdeführer, dem Untersuchungsrichteramt und dem Obergericht des Kantons Solothurn, Strafkammer, sowie dem Bundesamt für Polizei schriftlich mitgeteilt.

______________

Lausanne, 4. Februar 2000

Im Namen der I. öffentlichrechtlichen Abteilung
des SCHWEIZERISCHEN BUNDESGERICHTS
Der Präsident:

Die Gerichtsschreiberin:

Palavras-chave

mutual legal assistancemootnesscurrent practical interestcourt costsparty compensationbank recordsprima facie assessment

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Questões jurídicas principais extraídas pela Omnilex

Questão jurídica principal

Whether the federal appeal against the mutual legal assistance order remained admissible after the German case had ended

Decisão extraída

No. The required current practical interest had fallen away, so the appeal was removed from the docket as moot.

Fundamentação extraída

Once the requesting authority stated that the criminal proceedings were finally closed, the appellant no longer had a current practical interest in the annulment or modification of the challenged decision. There was no reason to decide the appeal despite the lack of interest.

Questão jurídica principal

How procedural costs and compensation should be allocated after the appeal became moot

Decisão extraída

No court fee was charged and no party compensation was awarded; the appellant would probably have lost on the merits, and the investigating authority had no entitlement to compensation.

Fundamentação extraída

Under the rules on mootness costs, the court makes a prima facie assessment of the likely outcome before the mooting event. On that basis, the appellant’s arguments would probably have failed. Costs caused outside the federal proceedings could not be considered.

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