1P.376/2004•Public-law appeal dismissed in drug trafficking conviction case
1P.376/2004Tribunal Federal / Divisão de Direito Público I6 de out. de 2004Dismissed
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The Federal Tribunal dismissed a public-law appeal by a man convicted in Vaud of obstructing criminal proceedings and serious heroin trafficking. He argued that the cantonal courts arbitrarily assessed the evidence by not determining the exact drug quantities, purity and profit, invoking the presumption of innocence and Article 6 ECHR. The Court held that the remedy was cassatory only, so the request for remittal was inadmissible, and that the lower courts had established a sufficient minimum scope of the trafficking operation to assess guilt and seriousness without exact figures. Legal aid was granted, no costs were imposed, and counsel was appointed ex officio.
Art. 90 al. 1 let. b OJ; art. 32 al. 1 Cst.; art. 6 par. 2 CEDH; public-law appeal and limits of review of evidence assessment: the public-law appeal has, save exceptional cases, only cassatory effect, so a conclusion seeking remittal is inadmissible. The presumption of innocence/in dubio pro reo is violated only if the overall appraisal of evidence leaves an insurmountable doubt or if the factual findings are manifestly untenable. In the context of a public-law appeal, the Federal Tribunal reviews only arbitrariness in fact-finding; it does not reassess substantive criminal law questions such as whether the proven drug quantity qualifies as a serious offence. It is sufficient that the court of merits could establish a minimum scope of the offence and assess guilt on that basis (consid. 1-3).
{T 0/2}
1P.376/2004 /fzc
Arrêt du 6 octobre 2004
Ire Cour de droit public
Composition
MM. les Juges Aemisegger, Président de la Cour et Président du Tribunal fédéral, Reeb et Fonjallaz.
Greffier: M. Zimmermann.
Parties
X.________,
recourant, représenté par Me Christian Favre, avocat,
contre
Procureur général du canton de Vaud, rue de l'Université 24, case postale, 1014 Lausanne,
Tribunal cantonal du canton de Vaud, Cour de cassation pénale, rte du Signal 8, 1014 Lausanne.
Objet
art. 32 al. 1 Cst., art. 6 par. 2 CEDH (procédure pénale),
recours de droit public contre l'arrêt du Tribunal cantonal du canton de Vaud, Cour de cassation pénale, du
8 mars 2004.
Faits:
A.
Par jugement du 18 août 2003, le Tribunal correctionnel de l'Est vaudois a reconnu le ressortissant albanais X.________ coupable d'entrave à l'action pénale et d'infraction grave à la LStup. Il l'a condamné de ce fait à la peine de dix ans de réclusion sous déduction de quatre cent quatre-vingt-seize jours de détention préventive, ainsi qu'à l'expulsion du territoire suisse pour une durée de quinze ans.
Par arrêt du 8 mars 2004, la Cour de cassation pénale du Tribunal cantonal du canton de Vaud a rejeté le recours formé par X.________ contre le jugement du 18 août 2003.
B.
Agissant par la voie du recours de droit public, X.________ demande au Tribunal fédéral d'annuler l'arrêt du 8 mars 2004 et de renvoyer la cause à la cour cantonale pour nouvelle décision et instruction dans le sens des considérants. Il invoque les art. 32 al. 1 Cst. et 6 par. 2 CEDH. Il requiert l'assistance judiciaire.
La Cour de cassation pénale se réfère à son arrêt. Le Ministère public conclut au rejet du recours.
Le Tribunal fédéral considère en droit:
1.
Le Tribunal fédéral examine d'office et avec une pleine cognition la recevabilité des recours qui lui sont soumis (ATF 130 II 249 consid. 2 p. 250, 302 consid. 3 p. 303/304, 306 consid. 1.1 p. 308, 321 consid. 1 p. 324, et les arrêts cités).
1.1 Hormis des exceptions non réalisées en l'espèce, le recours de droit public n'a qu'un effet cassatoire (art. 90 al. 1 let. b OJ; ATF 129 I 129 consid. 1.2.1 p. 131/132, 173 consid. 1.5 p. 176, et les arrêts cités). La conclusion du recours tendant au renvoi de la cause à la cour cantonale pour nouvelle décision au sens des considérants est par conséquent irrecevable.
1.2 Invoquant les art. 32 al. 1 Cst. et 6 par. 2 CEDH, le recourant se plaint d'une appréciation arbitraire des preuves; ce grief est recevable dans le cadre du recours de droit public pour violation des droits constitutionnels au sens de l'art. 84 al. 1 let. a OJ (ATF 120 Ia 31 consid. 2b p. 36 in fine et les arrêts cités).
2.
S'agissant de la constatation des faits et l'appréciation des preuves, la maxime «in dubio pro reo» est violée lorsque l'appréciation objective de l'ensemble des éléments de preuve laisse subsister un doute insurmontable quant à la culpabilité de l'accusé (ATF 127 I 38 consid. 2a p. 41; 124 IV 86 consid. 2a p. 88; 120 Ia 31 consid. 2c p. 37). Une constatation de fait n'est pas arbitraire pour la seule raison que la version retenue par le juge ne coïncide pas avec celle de l'accusé; encore faut-il que l'appréciation des preuves soit manifestement insoutenable, en contradiction flagrante avec la situation effective, qu'elle constitue la violation d'une règle de droit ou d'un principe juridique clair et indiscuté, ou encore qu'elle heurte de façon grossière le sentiment de la justice et de l'équité (ATF 127 I 38 consid. 2a p. 41; 124 IV 86 consid. 2a p. 88; 118 Ia 28 consid. 1b p. 30; 117 Ia 133 consid. 2c p. 39, 292 consid. 3a p. 294). Saisi d'un recours de droit public ayant trait à l'appréciation des preuves, le Tribunal fédéral examine seulement si le juge cantonal a outrepassé son pouvoir d'appréciation et établi les faits de manière arbitraire (ATF 127 I 38 consid. 2a p. 41; 124 IV 86 consid. 2a p. 88; 120 Ia 31 consid. 2d p. 37/38; 118 Ia 28 consid. 1b p. 30, et les arrêts cités).
3.
Le Tribunal correctionnel a retenu que le recourant, avec les ressortissants kosovars A.________ et B.________, avait participé à la mise sur pied d'un trafic d'héroïne, notamment à Vevey ou à Aigle. Outre des ventes portant sur au moins 970 g, le recourant détenait lors de son arrestation une quantité de 450 g de cette drogue. Des 5 kg d'héroïne saisie auprès de C.________, 1 kg lui était destiné. La drogue, de bonne qualité, était vendue après coupage, de sorte que sa pureté variait entre 15 et 27 %. Faute de pouvoir évaluer de manière plus précise les quantités écoulées, ainsi que les prix de revient et de vente, le Tribunal correctionnel n'a pas pu établir le montant du produit du trafic orchestré par le recourant.
Celui-ci reproche au Tribunal correctionnel, puis à la Cour de cassation pénale, de s'être dispensés d'établir la quantité et la pureté exacte de la drogue, ainsi que le profit qu'il aurait retiré du trafic. Or, ces éléments seraient déterminants pour l'appréciation de la gravité du délit reproché, ainsi que pour la fixation de la peine.
Ces arguments ne sont pas décisifs. Il ressort du jugement du 18 août 2003 que le Tribunal correctionnel a reconnu le recourant coupable d'avoir orchestré un trafic portant sur au moins 2,4 kg d'héroïne, d'une pureté moyenne de 20 %. Savoir s'il s'agit là d'une infraction grave au sens de l'art. 19 al. 2 LStup est une question qui relève du droit pénal matériel, dont le réexamen n'est pas possible dans le cadre du recours de droit public. Ce point acquis, il importe peu de déterminer la quantité exacte de drogue supplémentaire vendue, ni le profit total réalisé. L'essentiel est que le juge du fond a pu établir l'ampleur minimale du trafic et apprécier sur cette base la validité des accusations portées contre le recourant. Au demeurant, pour déterminer la gravité de l'infraction et la quotité de la peine, le Tribunal correctionnel s'est fondé en grande partie sur le rôle de chacun des protagonistes dans le réseau mis en place, plutôt que sur les quantités écoulées et le gain obtenu. A cet égard, tout en protestant de son innocence, le recourant ne critique pas l'appréciation selon laquelle il aurait dirigé le réseau qu'il formait avec A.________ et B.________. Eu égard à l'ensemble des éléments dont ils disposaient, le Tribunal correctionnel, puis la Cour de cassation pouvaient sans arbitraire tenir le recourant pour coupable et se dispenser d'approfondir des aspects qui n'étaient pas déterminants pour leur appréciation.
4.
Le recours doit ainsi être rejeté dans la mesure où il est recevable. Les conditions de l'assistance judiciaire (art. 152 OJ) sont remplies. Il convient dès lors de statuer sans frais, de désigner Me Christian Favre, avocat à Lausanne, comme avocat d'office du recourant et lui allouer une indemnité de 2000 fr. à titre d'honoraires. Il n'est pas alloué de dépens (art. 159 OJ).
Par ces motifs, vu l'art. 36a OJ, le Tribunal fédéral prononce:
1.
Le recours est rejeté dans la mesure où il est recevable.
2.
La demande d'assistance judiciaire est admise.
3.
Il est statué sans frais.
4.
Me Christian Favre, avocat à Lausanne, est désigné comme avocat d'office du recourant. Une indemnité de 2000 fr. est allouée à Me Favre à titre d'honoraires.
5.
Le présent arrêt est communiqué en copie au recourant, au Procureur général et au Tribunal cantonal du canton de Vaud, Cour de cassation pénale.
Lausanne, le 6 octobre 2004
Au nom de la Ire Cour de droit public
du Tribunal fédéral suisse
Le président: Le greffier:
Extraído pela Omnilex
Whether the requested remittal was admissible in a public-law appeal
The request for remittal was inadmissible because the public-law appeal is, as a rule, cassatory only.
The Court recalled that the remedy normally has only cassatory effect, save for exceptions not present here.
Whether the cantonal courts violated the presumption of innocence / in dubio pro reo by not establishing the exact quantity, purity, and profit from the heroin trafficking
No violation was shown; the evidence assessment was not arbitrary.
The lower court had established at least 2.4 kg of heroin with average purity of 20% and could assess the seriousness of the offence and the defendant's role without determining every exact quantity or profit figure.
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